राजगीर। प्रतिष्ठित पुरुष हॉकी एशिया कप के लिए कोरिया की पुरुष हॉकी टीम रविवार को बिहार पहुँच गई। यह टूर्नामेंट 28 अगस्त से 7 सितंबर तक राजगीर में खेला जाएगा। कप्तान जोंगसुक बे की अगुवाई में मौजूदा चैंपियन कोरिया इस बार भी खिताब बचाने के इरादे से मैदान में उतरेगा।

गौरतलब है कि कोरिया पुरुष एशिया कप के इतिहास की सबसे सफल टीम है। उसने यह खिताब अब तक रिकॉर्ड 5 बार जीता है, जिसमें सबसे हालिया जीत 2022 में दर्ज की थी। पिछले संस्करण में, जो जकार्ता में हुआ था, कोरिया ने रोमांचक फाइनल में मलेशिया को 2-1 से हराकर ट्रॉफी उठाई थी।

वर्तमान में कोरिया एफआईएच विश्व रैंकिंग में 13वें स्थान पर है। उन्हें पूल-बी में रखा गया है, जहाँ उनके साथ मलेशिया, बांग्लादेश और चीनी ताइपे शामिल हैं। कोरिया का पहला मुकाबला 29 अगस्त को चीनी ताइपे से होगा। इसके बाद 30 अगस्त को मलेशिया से भिड़ंत होगी और 1 सितंबर को वे बांग्लादेश के खिलाफ अपना पूल चरण समाप्त करेंगे।

टीम के आगमन पर कप्तान जोंगसुक बे ने कहा, “यह हमारा पहला टूर्नामेंट है जो राजगीर में हो रहा है और यहाँ हमें जो स्वागत मिला है, वह बेहद दिल को छू लेने वाला है। यहाँ की मेहमाननवाज़ी और उत्साह ने इस टूर्नामेंट को हमारे लिए पहले से ही खास बना दिया है। मैं यहाँ आकर वास्तव में खुश हूँ और इस गर्मजोशी से किए गए स्वागत के लिए आभारी हूँ।”

खिताब बचाने की संभावनाओं पर बे ने कहा, “यह निश्चित रूप से कहना मुश्किल है कि हम खिताब बचा लेंगे, क्योंकि यहाँ हर टीम मज़बूत है और प्रतियोगिता कठिन होगी। लेकिन मैं यह वादा कर सकता हूँ कि हम मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे, अपनी तैयारी के मुताबिक खेलेंगे और पूरी प्रतिबद्धता तथा जज़्बे के साथ उतरेंगे। हमारा लक्ष्य है कि प्रशिक्षण में की गई सारी मेहनत को मजबूत प्रदर्शन में बदलें और उम्मीद है कि इस टूर्नामेंट का अंत हमारे लिए बेहद सकारात्मक नतीजों के साथ हो।”

उन्होंने आगे कहा, “बेशक, दांव ऊँचे हैं क्योंकि यहाँ विश्व कप का टिकट दांव पर है और उसके साथ दबाव भी आता है। लेकिन उस दबाव को बोझ बनाने के बजाय हम उसे सकारात्मक ऊर्जा में बदल रहे हैं। यह हमें और कड़ी मेहनत करने, केंद्रित रहने और टर्फ पर सब कुछ झोंक देने के लिए प्रेरित करता है।”

With inputs from IANS