दुबई- पाथुम निसंका की 44 गेंदों पर शानदार 68 रनों की पारी और वानिंदु हसरंगा की 9 गेंदों पर नाबाद 20 रनों की तेज़तर्रार पारी की बदौलत श्रीलंका ने एशिया कप के ग्रुप-बी मुकाबले में सोमवार को हांगकांग को चार विकेट से हरा दिया।

हांगकांग द्वारा दिए गए 150 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने निसंका की लाजवाब टाइमिंग से अच्छी शुरुआत की। हालांकि बीच में हांगकांग ने श्रीलंका के मध्यक्रम को झकझोर दिया, लेकिन बल्लेबाज़ी में गहराई के चलते श्रीलंका ने सात गेंद शेष रहते हुए जीत दर्ज की। यह टूर्नामेंट का पहला रोमांचक मुकाबला रहा।

हांगकांग के लिए छह कैच छोड़ना और कप्तान यासिर मुर्तज़ा की 18वें ओवर में नो-बॉल फेंकना निर्णायक साबित हुआ। श्रीलंका दबाव में था और हांगकांग ऐतिहासिक उलटफेर कर सकता था, लेकिन गलतियों ने उन्हें जीत से दूर कर दिया।

श्रीलंका की पारी की शुरुआत निसंका ने आत्मविश्वास के साथ की और चौथे ओवर में उन्होंने शुक्ला को छक्के के लिए उठाया, जबकि कुशल मेंडिस ने भी दो चौके लगाए। लेकिन मेंडिस शॉर्ट गेंद पर पुल शॉट खेलते हुए 18 रन बनाकर आउट हो गए। इसके बाद कमिल मिशारा ने छक्का और चौका लगाया, लेकिन वे भी 23 रन पर कैच थमा बैठे।

निसंका ने लगातार चौके लगाकर 35 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया। कुशल परेरा को भी जीवनदान मिला, लेकिन निसंका रन आउट हो गए और परेरा एलबीडब्ल्यू होकर लौटे। इसके बाद असलंका और कमिंदु मेंडिस भी सस्ते में आउट हो गए।

अंत में दबाव के बीच हसरंगा ने आक्रामक बल्लेबाज़ी की। उन्होंने मुर्तज़ा को फ्री-हिट पर छक्का और चौका जड़ा, फिर अतीक इक़बाल पर लगातार दो चौके लगाकर श्रीलंका को जीत दिलाई।

इससे पहले हांगकांग ने कप्तान निज़ाकत ख़ान (नाबाद 52, 38 गेंद) और अंशुमन रथ (48, 46 गेंद) की बदौलत 149/4 रन बनाए। निज़ाकत ने श्रीलंकाई गेंदबाज़ों पर आक्रामक खेल दिखाया और टूर्नामेंट में हांगकांग की ओर से दूसरा अर्धशतक जड़ा।

श्रीलंका के लिए दुश्मंथा चमीरा ने 29 रन देकर 2 विकेट लिए, जबकि कप्तान दासुन शनाका को 1 सफलता मिली।

संक्षिप्त स्कोर:
हांगकांग 149/4 (निज़ाकत ख़ान 52 नाबाद, अंशुमन रथ 48; दुश्मंथा चमीरा 2/29, दासुन शनाका 1/5)
श्रीलंका 153/6, 18.5 ओवर (पाथुम निसंका 68, वानिंदु हसरंगा 20 नाबाद; यासिर मुर्तज़ा 2/37, एहसान ख़ान 1/25)
श्रीलंका ने चार विकेट से जीत दर्ज की।

With inputs from IANS