नई दिल्ली: हॉकी इंडिया लीग (HIL) 2026 सीज़न के करीब आते ही रांची रॉयल्स और तमिलनाडु ड्रैगन्स दोनों टीमें स्पष्ट रणनीतिक पहचान के साथ तैयार होती दिख रही हैं। जहां रांची रॉयल्स की संरचना गति, बहुमुखी प्रतिभा और आक्रामक ट्रांज़िशन पर आधारित है, वहीं तमिलनाडु ड्रैगन्स ने शीर्ष स्तर की गोलकीपिंग के सहारे मजबूत डिफेंस और भरोसेमंद पेनल्टी-कॉर्नर विकल्पों पर ध्यान केंद्रित किया है।

रांची रॉयल्स लीग की सबसे नई फ्रेंचाइज़ी के रूप में प्रवेश कर रही है, जिसने पूर्व टीम गोनासिका की जगह ली है। टीम ने मिडफील्ड में लचीलापन और मैदान पर तेज़ मूवमेंट को प्राथमिकता देते हुए संतुलित स्क्वॉड तैयार किया है।

टीम की कमान मनप्रीत सिंह के हाथों में है, जो हाल ही में 400 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले केवल दूसरे भारतीय खिलाड़ी बने हैं। मुख्य कोच हरेंद्र सिंह के मार्गदर्शन में रॉयल्स ने मनप्रीत की जोड़ी बेल्जियम के टॉम बून—2025 के एफआईएच प्लेयर ऑफ द ईयर—के साथ बनाई है, जिससे मिडफील्ड में मैच की गति नियंत्रित करने में टीम को बढ़त मिलती है।

रक्षा पंक्ति को और मजबूत करने के लिए रॉयल्स ने बेल्जियम के डिफेंडर मैक्सिम वैन ऊट्स और ऑस्ट्रेलिया के टिम हॉवर्ड को अनुभवी भारतीय डिफेंडर नीलम संजीप एक्सेस के साथ शामिल किया है।

आक्रमण में टीम को मंदीप सिंह की फिनिशिंग क्षमता और युवा फॉरवर्ड अरजीत सिंह हुंडाल की गति व ताकत से बड़ी उम्मीदें हैं। रांची रॉयल्स 4 जनवरी को चेन्नई के मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में वेदांता कलिंगा लांसर्स के खिलाफ अपना अभियान शुरू करेगी।

वहीं तमिलनाडु ड्रैगन्स 2025 के सेमीफाइनल तक के सफर को आगे बढ़ाते हुए सर्कल डिफेंस और सेट-पीस की दक्षता पर विशेष जोर दे रही है। कप्तान अमित रोहिदास के नेतृत्व में—जो विश्व हॉकी के सबसे भरोसेमंद डिफेंडरों में से एक हैं—ड्रैगन्स के पास लीग के सबसे मजबूत गोलकीपिंग समूहों में से एक है। आयरलैंड के डेविड हार्टे, दो बार एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर, के साथ प्रिंसदीप सिंह शामिल हैं, जिन्होंने 2025 जूनियर वर्ल्ड कप में शूट-आउट्स में शानदार प्रदर्शन किया था।

आक्रमण में ड्रैगन्स ऑस्ट्रेलिया के ब्लेक गोवर्स पर भरोसा बनाए हुए हैं, जिनकी पेनल्टी-कॉर्नर कन्वर्ज़न उन्हें लगातार खतरा बनाती है। मिडफील्ड में मोहम्मद रहील मूसिन उनका साथ देते हैं, जबकि जर्मनी के पॉल कॉफमैन टीम में संरचना और अनुशासन जोड़ते हैं। तमिलनाडु ड्रैगन्स 3 जनवरी को घरेलू मैदान पर हैदराबाद टूफंस के खिलाफ सीज़न का आगाज़ करेगी और घरेलू समर्थन का पूरा लाभ उठाने का लक्ष्य रखेगी।

रांची रॉयल्स स्क्वॉड:
सूरज करकेरा, पंकज कुमार रजक, आमिर अली, जोशुआ बेल्ट्ज़ (ऑस्ट्रेलिया), नीलम संजीप एक्सेस, अनमोल एक्का, मनप्रीत सिंह, टॉम बून (बेल्जियम), विष्णुकांत सिंह, यशदीप सिवाच, मुस्तफा कासिम (दक्षिण अफ्रीका), अरजीत सिंह हुंडाल, मंदीप सिंह, टिम हॉवर्ड (ऑस्ट्रेलिया), मैक्सिम वैन ऊट्स (बेल्जियम), रवनीत सिंह, मनमीत सिंह राय, जैक वॉलर (इंग्लैंड), सैम लेन (न्यूज़ीलैंड), आशीष पुर्ती।

अकोर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स स्क्वॉड:
डेविड हार्टे (आयरलैंड), प्रिंसदीप सिंह, अमित रोहिदास, पॉल कॉफमैन (जर्मनी), सैंडर डे वाइन (नीदरलैंड्स), आनंद लाकड़ा, पृथ्वी जीएम, टॉम सोर्सबी (ग्रेट ब्रिटेन), टॉम क्रेग (ऑस्ट्रेलिया), मोहम्मद रहील मूसिन, शेषे गौड़ा, चंदन यादव, अरुण जे, अद्रोहित एक्का, सुशील धनवार, ब्लेक गोवर्स (ऑस्ट्रेलिया), सेल्वम कार्थी, नाथन एफ्रॉम्स (ऑस्ट्रेलिया), उत्तम सिंह, के सेल्वराज।

With inputs from IANS