वडोदरा- महिला प्रीमियर लीग (WPL) की गत विजेता मुंबई इंडियंस (MI) की मुख्य कोच लिसा कीटली ने स्वीकार किया कि टीम पूरे टूर्नामेंट में निरंतरता हासिल नहीं कर सकी और खराब शुरुआत का उनके अभियान पर सीधा असर पड़ा।

शुक्रवार को बीसीए स्टेडियम में मुंबई इंडियंस को गुजरात जायंट्स के खिलाफ 11 रन से हार का सामना करना पड़ा। इस हार से प्लेऑफ में पहुंचने की मुंबई की उम्मीदों को और झटका लगा।

मैच के बाद मीडिया से बात करते हुए कीटली ने कहा, “शुरुआत में हमें लय पकड़ने में निश्चित रूप से संघर्ष करना पड़ा। प्रमुख खिलाड़ियों की चोट और बीमारी ने स्थिति को मुश्किल बना दिया और हमें अपनी पसंद से कहीं ज्यादा टीम संयोजन बदलने पड़े। हम वह साझेदारियां नहीं बना सके, जो गति हासिल करने के लिए जरूरी थीं, और इससे शुरुआत से ही दबाव में आ गए। टूर्नामेंट की शुरुआत में मैच हारना हमारे लिए बिल्कुल भी आदर्श स्थिति नहीं थी।”

मुंबई की मुश्किलें टूर्नामेंट के पहले मैच से पहले ही शुरू हो गई थीं, जब ऑलराउंडर हेले मैथ्यूज भारत पहुंचने के बाद एक अभ्यास मैच के दौरान क्वाड में खिंचाव के कारण चोटिल हो गईं। कीटली ने माना कि शुरुआती मुकाबलों में मैथ्यूज की गैरमौजूदगी के चलते टीम को अपनी तयशुदा ओपनिंग जोड़ी छोड़नी पड़ी और अस्थायी संयोजनों के साथ उतरना पड़ा, जो पूरे सीजन चलता रहा।

उन्होंने कहा, “टूर्नामेंट में उतरने से पहले हमारी प्लेइंग इलेवन को लेकर स्पष्ट योजना थी। जब हेले पहले कुछ मैचों के लिए उपलब्ध नहीं थीं, तो हमें नए संयोजन तलाशने पड़े। एक विश्वस्तरीय ओपनिंग बल्लेबाज की भरपाई करना कभी आसान नहीं होता।”

शुरुआत से कई ओपनिंग जोड़ियों को आजमाने के बाद, मुंबई ने अंततः एस सजाना को मैथ्यूज के साथ पारी की शुरुआत की जिम्मेदारी सौंपी। कीटली ने दबाव में नई भूमिका निभाने के लिए भारतीय ऑलराउंडर की सराहना की।

उन्होंने कहा, “हमें लगता है कि शीर्ष क्रम में सजाना और हेले हमारे सबसे अच्छे विकल्प हैं। सजाना ने टूर्नामेंट की शुरुआत एक अलग भूमिका में बहुत अच्छी की और फिर टीम की जरूरत के मुताबिक खुद को ढालना पड़ा। विश्वस्तरीय गेंदबाजों का सामना करना आसान नहीं होता, लेकिन उसने अच्छी तैयारी की और टीम को प्राथमिकता दी।”

मुख्य कोच ने गुजरात जायंट्स के खिलाफ मुकाबले में टीम से हुई चूकों पर भी बात की। उनके मुताबिक, वे दो ओवर निर्णायक साबित हुए, जिनमें मुंबई ने 36 रन लुटा दिए।

कीटली ने कहा, “टाइम-आउट के बाद के वे दो ओवर मैच का रुख बदलने वाले थे। तब तक स्थिति हमारे नियंत्रण में थी, लेकिन उसी चरण ने खेल पलट दिया।”

उन्होंने दूसरी पारी में शानदार बल्लेबाजी कर रही हरमनप्रीत कौर के बावजूद निर्णायक क्षणों में बेहतर प्रदर्शन करने के लिए विपक्षी टीम की तारीफ की। कीटली ने कहा, “उन्होंने उस समय बहुत अच्छी गेंदबाजी की और अहम मौकों पर हमसे बेहतर साबित हुए।”

मुंबई इंडियंस ने लीग चरण में तीन जीत और पांच हार के साथ अभियान समाप्त किया और बेहतर नेट रन रेट (+0.059) के कारण अंक तालिका में तीसरे स्थान पर है।

चार WPL सत्रों में यह पहला मौका है जब मुंबई की क्वालीफिकेशन की किस्मत किसी अन्य मुकाबले के नतीजे पर निर्भर है। रविवार को दिल्ली कैपिटल्स और यूपी वॉरियर्ज के बीच होने वाला निचले पायदान का मुकाबला अब उनके आगे बढ़ने का फैसला करेगा।

With inputs from IANS