कोलंबो। “आख़िरकार, यह सिर्फ़ एक मैच है।” लेकिन जब भारत और पाकिस्तान आमने-सामने होते हैं — खासकर ICC T20 World Cup के मंच पर — तब यह सिर्फ़ मैच नहीं रह जाता।

हालांकि रणनीति और बढ़ते रोमांच के बीच मौसम भी अपनी भूमिका निभा सकता है।

पूर्वानुमान के अनुसार कोलंबो में गर्म और उमस भरा मौसम रहने की संभावना है, साथ ही बीच-बीच में हल्की बारिश और दोपहर में गरज-चमक के साथ बारिश हो सकती है।

टी20 ग्रुप मुकाबले में किसी भी तरह का व्यवधान बड़ा असर डाल सकता है — ओवर कम होने से लक्ष्य फिर से तय करना पड़ सकता है, आक्रामक बल्लेबाज़ी की मजबूरी बढ़ सकती है और डीएलएस गणना पर निर्भरता भी बढ़ सकती है।

यह नॉकआउट मुकाबला नहीं है, लेकिन कई मायनों में इसका महत्व वैसा ही महसूस हो रहा है।

टी20 विश्व कप के ग्रुप चरण के इस मुकाबले में दांव केवल दो अंकों से कहीं ज्यादा है। छोटे टूर्नामेंट में लय ही सब कुछ होती है।

यहां जीत टीम के आत्मविश्वास, नेट रन रेट और पूरे अभियान में मनोवैज्ञानिक बढ़त तय कर सकती है।

मुकाबले को लेकर कोलंबो पहले से ही उत्साह में डूबा हुआ है। सड़कों पर झंडे लहराते दिख रहे हैं, होटलों में जोशीली बहसें सुनाई दे रही हैं और स्टेडियम के बाहर टॉस से कई घंटे पहले ही प्रशंसकों के जुटने की संभावना है। स्टैंड में नीला और हरा रंग साथ दिखाई देगा — समर्थकों की निष्ठा भले अलग हो, लेकिन उत्सुकता एक समान होगी।

जब भारत और पाकिस्तान भिड़ते हैं तो अक्सर प्रदर्शन का महत्व प्रतिद्वंद्विता के जोश में कम हो जाता है। टी20 क्रिकेट में अंतर बहुत कम होता है, दबाव ज्यादा तीखा होता है और मैच का रुख तेजी से बदलता है।

तेजतर्रार पावरप्ले, अचानक गेंदबाज़ी में बदलाव या एक ऐसा ओवर जो 20 रन दे दे — या दो विकेट दिला दे — मैच का पासा पलट सकता है।

इस प्रारूप में गलती की भरपाई के लिए समय बहुत कम मिलता है।

बारिश हो या साफ़ मौसम, भावनाओं का तापमान जरूर ऊंचा रहेगा।

पूरे उपमहाद्वीप में घरों में पहली गेंद फेंके जाने के साथ ही सन्नाटा छा जाएगा। हर चौका निर्णायक लगेगा और हर विकेट भूकंप जैसा असर डालेगा।

आधिकारिक तौर पर यह टी20 विश्व कप का ग्रुप मुकाबला हो सकता है, लेकिन जब भारत और पाकिस्तान आमने-सामने होते हैं तो यह फाइनल जैसा महत्व रखता है।

आज रात कोलंबो में टॉस के लिए मैदान पर उतरते समय गर्व, तनाव और इतिहास तीनों साथ दिखाई देंगे।

With inputs from IANS