कैंडी। मिचेल मार्श ने साफ तौर पर निराशा जताते हुए स्वीकार किया कि उनकी टीम को बड़ा झटका लगा है और अब उनकी आगे की राह दूसरे मैचों के नतीजों पर निर्भर हो गई है। ऑस्ट्रेलिया राष्ट्रीय क्रिकेट टीम को सोमवार को कैंडी के पल्लेकेले इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 के अहम मुकाबले में श्रीलंका राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाफ आठ विकेट से हार का सामना करना पड़ा।

मार्श ने कहा कि पारी के मध्य तक 182 रन का स्कोर प्रतिस्पर्धी लग रहा था, लेकिन शानदार शुरुआत के बावजूद ऑस्ट्रेलिया लक्ष्य से थोड़ा पीछे रह गया। उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि पारी के मध्य तक यह अच्छा स्कोर था। शुरुआत के बाद हम कुछ रन पीछे रह गए। यह निराशाजनक है। श्रीलंका ने शानदार खेल दिखाया और आज हमें पूरी तरह पछाड़ दिया।”

ऑस्ट्रेलिया की टीम एक समय 110/2 के मजबूत स्कोर पर थी, लेकिन अंतिम ओवरों में टीम की रफ्तार अचानक थम गई। मार्श ने कहा, “हमें पता है कि अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में हम बड़ा स्कोर बना सकते हैं, लेकिन अंतिम ओवरों में हम लय खो बैठे। अच्छी साझेदारी नहीं बन पाई। श्रीलंका ने डेथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी की और हमें कुछ रन कम रह गए।”

क्वालीफिकेशन की स्थिति अब टीम के नियंत्रण से बाहर होने पर मार्श ने ड्रेसिंग रूम के माहौल का भी जिक्र किया। उन्होंने कहा, “टीम पूरी तरह निराश है। अब हम किस्मत के भरोसे हैं। ड्रेसिंग रूम में काफी भावनात्मक माहौल है। हम अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से दूर रहे हैं। अब हम जिम्बाब्वे राष्ट्रीय क्रिकेट टीम और आयरलैंड राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के मैच का इंतजार करेंगे।”

वहीं श्रीलंका के कप्तान दासुन शनाका ने इसे हाल के वर्षों में टीम के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक बताया। उन्होंने कहा, “हाल के समय में यह हमारी बेहतरीन प्रदर्शन में से एक है। जिस तरह से बल्लेबाजी हुई, उससे मैं बहुत खुश हूं।”

शनाका ने टीम के सकारात्मक रवैये की सराहना करते हुए कहा, “पावरप्ले में मथीशा पथिराना के आउट होने के बाद भी टीम आत्मविश्वास से भरी रही। सभी खिलाड़ियों का बॉडी लैंग्वेज शानदार था और हर खिलाड़ी टीम के लिए योगदान देना चाहता था। गेंदबाजी में चमीरा, थीक्षाना और हेमंथा ने शानदार काम किया।”

मुख्य खिलाड़ियों की अनुपस्थिति पर शनाका ने कहा, “हम वानिंदु हसरंगा और पथिराना की कमी जरूर महसूस कर रहे हैं। हसरंगा जैसे खिलाड़ी गेंद हाथ में लेते ही मैच का रुख बदल देते हैं। हालांकि यह हमारे नियंत्रण में नहीं है, लेकिन हम सकारात्मक पहलुओं पर ध्यान देंगे।”

पहले गेंदबाजी करने के फैसले पर शनाका ने कहा, “जब हमने पहले गेंदबाजी चुनी तो काफी चर्चा हुई थी। हमें पता था कि मैदान के एक हिस्से में बाउंड्री छोटी है और अगर हम ऑस्ट्रेलिया को 170-180 रन के अंदर रोक लें तो हमारे पास अच्छा मौका होगा।”

सुपर-8 में पहुंचने पर खुशी जाहिर करते हुए शनाका ने कहा, “कई वर्षों बाद अगले दौर में पहुंचना शानदार अहसास है। हमारी टीम संतुलित है और उम्मीद है कि हम सेमीफाइनल तक पहुंचेंगे। दर्शकों का समर्थन भी शानदार रहा।”

With inputs from IANS