पेरिस — इटली के युवा क्वालिफायर माटेओ गिगांते ने फ्रेंच ओपन में बुधवार को बड़ा उलटफेर करते हुए ग्रीस के पूर्व फाइनलिस्ट स्टेफानोस सित्सिपास को 6-4, 5-7, 6-2, 6-4 से हराकर पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में प्रवेश किया।

गिगांते के करियर की यह पहली टॉप-20 खिलाड़ी पर जीत है, और इसके चलते सित्सिपास 2018 के बाद पहली बार एटीपी रैंकिंग के टॉप-20 से बाहर हो जाएंगे। यह गिरावट फ्रेंच ओपन के बाद जारी होने वाली नई रैंकिंग में दिखाई देगी।

सित्सिपास का क्ले कोर्ट पर शानदार रिकॉर्ड रहा है — फ्रेंच ओपन में उनका अब तक का रिकॉर्ड 27 जीत और 8 हार का रहा है। वह 2021 में एक सेट दूर थे खिताब जीतने से, और 2023 व 2024 में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे थे।

लेकिन इस बार तीन बार के मोंटे कार्लो चैंपियन अपने अनुभव और क्ले कोर्ट के कौशल का फायदा नहीं उठा सके। दूसरी बार किसी ग्रैंड स्लैम के मुख्य ड्रॉ में खेल रहे 23 वर्षीय गिगांते ने अपनी ताकतवर फोरहैंड और सटीक बैकहैंड एंगल्स से सित्सिपास को पूरी तरह से असहज कर दिया।

चौथे सेट में गिगांते ने आठों ब्रेक पॉइंट बचाए और पहली बार हुई ATP हेड-टू-हेड भिड़ंत में सित्सिपास को हराकर मुकाबला अपने नाम किया।

इस शानदार जीत से गिगांते ATP लाइव रैंकिंग में 37 स्थान की छलांग लगाकर नंबर 130 पर पहुंच गए हैं। तीसरे दौर में अब उनका सामना अमेरिका के बेन शेल्टन से होगा।

वहीं, सित्सिपास की स्थिति लगातार गिरती जा रही है। वह ATP लाइव रैंकिंग में नंबर 25 पर खिसक चुके हैं और अगस्त 2018 के बाद पहली बार टॉप-20 से बाहर हो जाएंगे। 26 वर्षीय सित्सिपास पिछले 18 महीनों में फॉर्म के लिए संघर्ष करते दिखे हैं।

वह फरवरी 2024 में टॉप-10 से बाहर हुए थे और पिछले आठ ग्रैंड स्लैम में से सात में चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ सके हैं। हालांकि, इस साल उन्होंने दुबई में ATP 500 का खिताब जीता था, लेकिन ATP लाइव रेस टू ट्यूरिन में वह फिलहाल 17वें स्थान पर हैं।

With inputs from IANS