अहमदाबाद — यूटेबल टेनिस लीग (UTT) सीजन 6 की शुरुआत सोमवार को कोलकाता थंडरब्लेड्स और स्टैनली की चेन्नई लायंस के बीच मुकाबले से होगी। दिन के दूसरे मैच में यू मुंबा टीटी का सामना होगा अहमदाबाद एसजी पाइपर्स से — जो कि एक रोमांचक वेस्टर्न डर्बी के रूप में देखा जा रहा है।

कोलकाता थंडरब्लेड्स, जो इस सीजन पहली बार लीग में भाग ले रही है, की अगुवाई करेंगे ओलंपियन अरुणा क्वाड्री (विश्व रैंकिंग 27), एड्रियाना डियाज (WR 17), और भारत के 18 वर्षीय उभरते सितारे अंकुर भट्टाचार्य। अरुणा लीग में अपना पांचवां सीजन खेल रहे हैं और इस बार लीग के सबसे ऊंची रैंक वाले पुरुष खिलाड़ी हैं। वहीं डियाज 2018 के बाद फिर लौट रही हैं और महिला वर्ग में दूसरी सबसे ऊंची रैंकिंग वाली खिलाड़ी हैं।

हालांकि सबकी निगाहें रहेंगी अंकुर भट्टाचार्य पर, जिन्होंने पिछले सीजन में धाकड़ प्रदर्शन किया था। उन्होंने पांच में से चार मैच और कुल 15 गेम में से 10 जीते — 66.67% जीत दर के साथ, जो सीजन 5 में दूसरी सबसे अच्छी थी।

उधर, चेन्नई लायंस की टीम में होंगे पूर्व यूथ वर्ल्ड नंबर 1 पायस जैन, उनके साथ अनुभवी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी फैन सीकी और किरिल गेरासिमेंको भी होंगे। सीकी इस सीजन की नीलामी में सबसे महंगे खिलाड़ी के रूप में उभरे और वे यूटीटी में खेलने वाले तीसरे चीनी खिलाड़ी हैं। वहीं कजाखस्तान के गेरासिमेंको अपना तीसरा सीजन खेलेंगे।

दिन के दूसरे मुकाबले में यू मुंबा टीटी पिछली बार की 9-6 की हार का बदला लेने के इरादे से अहमदाबाद एसजी पाइपर्स के खिलाफ उतरेंगे। दोनों टीमें इस मुकाबले तक अपना पहला मैच खेल चुकी होंगी, लेकिन यह भिड़ंत सीजन 6 की सबसे संतुलित टीमों के बीच होगी।

यू मुंबा की कमान संभालेंगी विश्व रैंकिंग 12 की बर्नाडेट सॉक्स, जो लीग की सबसे ऊंची रैंकिंग वाली खिलाड़ी हैं। उनके साथ होंगे फ्रांस के लिलियन बार्डे और भारत की युवा स्टार यशस्विनी घोरपड़े। वहीं अहमदाबाद के लिए रिकार्डो वाल्थर प्रमुख भूमिका में होंगे, जिन्होंने डेम्पो गोवा चैलेंजर्स के खिलाफ अपने डेब्यू मैच में अच्छा प्रदर्शन किया। मिक्स्ड डबल्स में उनकी जोड़ीदारी आयिका मुखर्जी के साथ खास आकर्षण का केंद्र होगी।

टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया (TTFI) के तत्वावधान में और निरज बजाज व वीटा दानी के समर्थन में आयोजित इस लीग का आयोजन अहमदाबाद के ईका एरिना में किया जा रहा है। पूरे 16 दिनों तक कुल 23 मुकाबले खेले जाएंगे।

With inputs from IANS