लंदन। सर्बिया के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने विंबलडन इतिहास के सबसे लंबे क्वार्टर फाइनल मुकाबले में शानदार जीत दर्ज करते हुए लगातार आठवीं और कुल 15वीं बार सेमीफाइनल में जगह बना ली। उन्होंने कनाडा के फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे को 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4), 7-6(10-4) से हराया। यह मुकाबला 5 घंटे 15 मिनट तक चला, जो द चैंपियनशिप के इतिहास का सबसे लंबा क्वार्टर फाइनल बन गया।

39 वर्षीय जोकोविच ने अपने करियर का 55वां ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल खेलना सुनिश्चित किया। वह 19 साल पहले पहली बार विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचे थे और अब ओपन एरा में 39 वर्ष या उससे अधिक उम्र में विंबलडन के अंतिम चार में पहुंचने वाले दूसरे खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले यह उपलब्धि केवल ऑस्ट्रेलिया के केन रोजवॉल ने 1974 में हासिल की थी।

24 ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके जोकोविच अब 50 से अधिक वर्षों में विंबलडन के सबसे उम्रदराज सेमीफाइनलिस्ट भी बन गए हैं। इसके साथ ही उन्होंने विंबलडन में अपनी 107वीं जीत दर्ज की। चौथे दौर में रोमन साफियुलिन को हराकर उन्होंने Roger Federer के 105 जीत के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया था।

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अब जोकोविच का सामना शुक्रवार को इटली के Jannik Sinner से होगा। यह पिछले साल के सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति होगी, जब सिनर ने सीधे सेटों में जीत दर्ज कर जोकोविच के रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम और आठवें विंबलडन खिताब के सपने को तोड़ दिया था। बाद में सिनर ने खिताब भी अपने नाम किया था।

क्वार्टर फाइनल के दौरान जोकोविच को पिंडली में चोट के कारण मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा। उन्होंने अपने खिलाड़ी बॉक्स से लगातार संवाद भी किया, लेकिन कठिन परिस्थितियों के बावजूद अनुभव, रणनीति और मजबूत मानसिकता के दम पर जीत हासिल की। मुकाबले में कुल चार बार ही सर्विस ब्रेक हुई और जोकोविच को पहला ब्रेक हासिल करने में लगभग दो घंटे लग गए। उन्होंने लगातार अपने प्रतिद्वंद्वी के बैकहैंड को निशाना बनाकर बढ़त बनाई।

यह जीत जोकोविच के लिए खास इसलिए भी रही क्योंकि उन्होंने विंबलडन में शीर्ष-10 खिलाड़ियों के खिलाफ लगातार तीन हार का सिलसिला समाप्त किया। इससे पहले वह 2023 और 2024 के फाइनल में Carlos Alcaraz से और पिछले वर्ष के सेमीफाइनल में सिनर से हार गए थे।

जोकोविच अब 2023 के बाद अपना पहला विंबलडन खिताब जीतने से केवल दो जीत दूर हैं।

With inputs from IANS