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मर्सिडीज के किमी एंटोनेली ने रविवार को इटैलियन ग्रां प्री में शानदार वापसी करते हुए 19वें स्थान से रेस शुरू करने के बावजूद जीत हासिल कर ली। उन्होंने अंतिम चरण में अपनी ही टीम के साथी और खिताब के दावेदार जॉर्ज रसेल को पीछे छोड़कर मोंजा में यादगार जीत दर्ज की।

इंजन पेनल्टी के कारण एंटोनेली को ग्रिड पर 19वें स्थान से शुरुआत करनी पड़ी थी। इसके बावजूद उन्होंने आक्रामक ड्राइविंग और शानदार ओवरटेकिंग के दम पर तेजी से अपनी स्थिति सुधारी। रेस के दौरान वर्चुअल सेफ्टी कार के समय उन्होंने पिट स्टॉप कर नए मीडियम टायर लगाए, जबकि रसेल पुराने हार्ड टायरों के साथ ट्रैक पर बने रहे।

अंतिम चरण में नए टायरों का फायदा उठाते हुए एंटोनेली ने रसेल पर दबाव बनाया। उन्हें ओवरटेक करने की कोशिश में एंटोनेली कुछ समय के लिए ग्रेवल पर भी गए, लेकिन उन्होंने नियंत्रण बनाए रखा और बढ़त हासिल कर ली। 53 लैप की रेस में उन्होंने रसेल को करीब चार सेकंड से हराया।

रेड बुल के मैक्स वेरस्टापेन तीसरे स्थान पर रहे। मैकलारेन के लैंडो नॉरिस चौथे और ऑस्कर पियास्त्री पांचवें स्थान पर रहे। फेरारी के लुईस हैमिल्टन छठे स्थान पर रहे, जबकि उनकी टीम के साथी चार्ल्स लेक्लेर दूसरे लैप में दुर्घटना के बाद रेस से बाहर हो गए।

शनिवार को पहली बार पोल पोजिशन हासिल करने वाले अल्पाइन के पियरे गैस्ली सातवें स्थान पर रहे। अरविड लिंडब्लाड, फ्रांको कोलापिंटो और युकी सूनोदा ने भी अंक हासिल किए।

फर्नांडो अलोंसो और लांस स्ट्रोल रेस के अंतिम हिस्से में तकनीकी समस्याओं के कारण बाहर हो गए।

एंटोनेली की यह जीत इसलिए खास रही क्योंकि सप्ताहांत की शुरुआत में वह चैंपियनशिप लीडर थे, लेकिन इंजन पेनल्टी ने उन्हें ग्रिड पर 19वें स्थान पर पहुंचा दिया था। इतनी पीछे से शुरू करके जीत हासिल करना उनकी ड्राइविंग क्षमता और मर्सिडीज की रणनीति, दोनों की बड़ी सफलता मानी जा रही है।