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भारतीय निशानेबाज ईशा सिंह ने दबाव और उतार-चढ़ाव से भरे मुकाबले में शानदार जुझारूपन दिखाते हुए एशियाई खेल 2026 में महिलाओं की 25 मीटर पिस्टल स्पर्धा का रजत पदक अपने नाम किया। सोमवार को हुए फाइनल में ईशा को कई बार शूट-ऑफ से गुजरना पड़ा, लेकिन हर चुनौती का डटकर सामना करते हुए उन्होंने पोडियम पर दूसरा स्थान हासिल किया।

यह एशियाई खेलों में ईशा सिंह का तीसरा रजत पदक है। इससे पहले वह हांगझोउ एशियाई खेल 2023 में 10 मीटर एयर पिस्टल की व्यक्तिगत और टीम स्पर्धा में रजत पदक जीत चुकी हैं।

ईशा ने फाइनल में आठवें और आखिरी स्थान पर जगह बनाई थी। क्वालिफिकेशन में उन्होंने 580-22x का स्कोर किया। हालांकि, फाइनल शुरू होते ही उन्होंने क्वालिफिकेशन के दबाव को पीछे छोड़ दिया और पहले ही सीरीज में पांच में से पांच निशाने सटीक लगाकर अपने इरादे साफ कर दिए।

शुरुआती दौर में ईशा पदक की दौड़ में लगातार बनी रहीं। चीन की जिआओ जियारुइशुआन ने लगातार परफेक्ट सीरीज के साथ बढ़त बनाई, जबकि उत्तर कोरिया की किम ह्योन सुक भी शीर्ष खिलाड़ियों को कड़ी चुनौती देती रहीं।

एलिमिनेशन चरण में मुकाबला और रोमांचक हो गया। एक सीरीज में तीन हिट के कारण ईशा कुछ नीचे खिसकीं, लेकिन उन्होंने तुरंत 5/5 का शानदार प्रदर्शन कर वापसी की। वियतनाम की त्रिन्ह थू विन्ह के बाहर होने के साथ ही ईशा का पदक पक्का हो गया।

इसके बाद कांस्य पदक के लिए ईशा और किम ह्योन सुक के बीच मुकाबला बेहद नाटकीय रहा। दोनों 34 हिट पर बराबरी पर थीं, जिसके बाद शूट-ऑफ हुआ। पहली कोशिश में दोनों ने तीन-तीन हिट किए और एक बार फिर शूट-ऑफ की नौबत आ गई। तकनीकी व्यवधान के कारण मुकाबला कुछ देर रुका और दोबारा शुरू होने पर एकल-शॉट के रोमांचक चरण में ईशा ने बाजी मार ली। इस प्रदर्शन के साथ उन्होंने कम से कम कांस्य पदक सुनिश्चित किया और स्वर्ण के लिए चीन की जिआओ के सामने पहुंच गईं।

स्वर्ण पदक का मुकाबला भी आखिरी क्षण तक खुला रहा। जिआओ और ईशा के बीच अंतर लगातार सिर्फ एक हिट का रहा। ईशा ने एक अहम चरण में चार हिट लगाकर बराबरी की और मुकाबला फिर शूट-ऑफ में पहुंच गया। दोनों ने अगले शूट-ऑफ में भी चार-चार हिट किए, जिससे एक और निर्णायक शूट-ऑफ कराना पड़ा।

आखिरी शूट-ऑफ में ईशा ने दो हिट किए, जबकि जिआओ तीन हिट हासिल करने में सफल रहीं। इस तरह ईशा को रजत पदक से संतोष करना पड़ा। दोनों निशानेबाजों का कुल स्कोर 38 हिट रहा, जो हांगझोउ एशियाई खेल 2023 में चीन की लियू रुई द्वारा बनाए गए 38 हिट के गेम्स रिकॉर्ड के बराबर है।

ईशा का यह प्रदर्शन इसलिए भी खास है क्योंकि वह इस समय महिलाओं की 25 मीटर पिस्टल में विश्व की नंबर एक निशानेबाज हैं। मई में म्यूनिख विश्व कप में उन्होंने 43 हिट के साथ इस स्पर्धा का विश्व रिकॉर्ड भी अपने नाम किया था।

ईशा का व्यक्तिगत रजत भारत के लिए निशानेबाजी के एक उतार-चढ़ाव भरे दिन के बाद आया। इससे पहले भारतीय महिला टीम को 25 मीटर पिस्टल टीम फाइनल में पांचवें स्थान से संतोष करना पड़ा था। एक महत्वपूर्ण लक्ष्य चूकने का टीम के प्रदर्शन पर असर पड़ा और भारत पदक से चूक गया।

भारतीय टीम में दो बार की ओलंपिक पदक विजेता मनु भाकर, ईशा सिंह और कई बार एशियाई खेलों में पदक जीत चुकीं राही सरनोबत शामिल थीं। टीम ने प्रिसिजन और रैपिड चरणों को मिलाकर 1727-56x का कुल स्कोर बनाया।

व्यक्तिगत फाइनल में भी भारत की ओर से सिर्फ ईशा जगह बना सकीं। मनु भाकर 11वें और राही सरनोबत 30वें स्थान पर रहीं। कुल 44 निशानेबाजों में से केवल शीर्ष आठ को फाइनल में प्रवेश मिला।

ईशा और चीनी ताइपे की येन-चिंग चेंग दोनों ने 580 अंक बनाए थे, लेकिन अधिक बुल्सआई के आधार पर ईशा ने फाइनल में जगह बनाई। ईशा के 22x के मुकाबले चेंग के 20x थे। इसके बाद फाइनल में ईशा ने जिस तरह लगातार दबाव झेला और कई शूट-ऑफ में मुकाबला किया, उसने उनके प्रदर्शन को और खास बना दिया।