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भारत की स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी और दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु ने शानदार प्रदर्शन करते हुए बीडब्ल्यूएफ फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। शुक्रवार को खेले गए क्वार्टरफाइनल मुकाबले में सिंधु ने चीनी ताइपे की चिउ पिन-चियान को सीधे गेमों में 21-13, 21-14 से हराया।

सिंधु ने मुकाबले की शुरुआत से ही अपनी लय बनाए रखी और पहला गेम आसानी से 21-13 से जीत लिया। दूसरे गेम में भी भारतीय खिलाड़ी का दबदबा देखने को मिला। उन्होंने मध्यांतर तक 11-2 की बड़ी बढ़त बना ली थी। चिउ ने वापसी की कोशिश जरूर की, लेकिन सिंधु ने संयमित खेल दिखाते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया।

इससे पहले सिंधु ने जापान की रिको गुंजी को 44 मिनट में 21-12, 21-16 से हराकर क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया था। दिलचस्प बात यह है कि गुंजी ने टूर्नामेंट के पहले दौर में भारत की उभरती खिलाड़ी उन्नति हुड्डा को बाहर कर दिया था।

अब फाइनल में जगह बनाने के लिए सिंधु का सामना इंडोनेशिया की पांचवीं वरीयता प्राप्त पुत्री वारदानी या जापान की हिना अकेची में से किसी एक से होगा। सिंधु ने 2016 रियो ओलंपिक में रजत और 2020 टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक जीतकर भारतीय बैडमिंटन में अपनी खास पहचान बनाई थी।

अश्मिता चालीहा की चुनौती समाप्त

महिला एकल में भारत की अश्मिता चालीहा का शानदार अभियान क्वार्टरफाइनल में समाप्त हो गया। उन्हें जापान की नोजोमी ओकुहारा के खिलाफ 10-21, 21-17, 16-21 से हार का सामना करना पड़ा।

हालांकि, अश्मिता के लिए यह टूर्नामेंट कई मायनों में यादगार रहा। गुरुवार को उन्होंने दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी जापान की अकाने यामागुची को 21-19, 21-18 से हराकर अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की थी। इस जीत के साथ उन्होंने पहली बार सुपर 750 टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई।

विश्व रैंकिंग में 36वें स्थान पर काबिज अश्मिता ने इस साल कोरिया मास्टर्स सुपर 300 का खिताब जीतकर अपना पहला बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर खिताब भी हासिल किया था। यामागुची के खिलाफ उनकी जीत इसलिए भी खास थी, क्योंकि एक सप्ताह पहले डेनमार्क में उन्हें इसी खिलाड़ी से हार मिली थी। पेरिस में अश्मिता ने बेहतर रणनीति और आत्मविश्वास के साथ खेलते हुए उस हार का जवाब दिया।

आयुष शेट्टी चोट के कारण मुकाबले से हटे

पुरुष एकल में भारत के आयुष शेट्टी का अभियान भी क्वार्टरफाइनल में पहुंचने से पहले समाप्त हो गया। जापान के छठी वरीयता प्राप्त कोडाई नाराओका के खिलाफ मुकाबले में आयुष ने पहला गेम 17-21 से गंवाया और दूसरे गेम में 6-11 से पीछे चल रहे थे, तभी चोट के कारण उन्हें मुकाबले से हटना पड़ा।

आयुष ने टूर्नामेंट के शुरुआती दौर में अनुभवी भारतीय खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत को हराकर सबका ध्यान खींचा था। वहीं, लक्ष्य सेन ने अपने पहले दौर के मुकाबले से पहले ही टूर्नामेंट से नाम वापस ले लिया था।

युगल वर्ग में भी भारतीय खिलाड़ियों का प्रदर्शन निराशाजनक रहा। सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की पुरुष युगल जोड़ी तथा ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद की महिला युगल जोड़ी को पहले ही दौर में हारकर बाहर होना पड़ा।

फ्रेंच ओपन में अब भारतीय उम्मीदें मुख्य रूप से सिंधु पर टिकी हैं। सेमीफाइनल में जीत उन्हें खिताब के एक कदम और करीब पहुंचा सकती है।