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नई दिल्ली। भारत में फुटबॉल की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है और अब इसका असर डिजिटल प्लेटफॉर्म पर भी साफ दिखाई देने लगा है। बॉलीवुड अभिनेता और नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के मालिक जॉन अब्राहम का मानना है कि देश में फुटबॉल के प्रति लोगों की दिलचस्पी तेजी से बढ़ रही है। उन्होंने उम्मीद जताई है कि ऑनलाइन दर्शकों की बढ़ती संख्या जल्द ही स्टेडियमों में भी नजर आएगी और आने वाले समय में भारतीय फुटबॉल के मुकाबलों में दर्शकों की भारी भीड़ देखने को मिलेगी।

इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के 2026-27 सीजन को मिल रही शुरुआती प्रतिक्रिया से जॉन अब्राहम काफी उत्साहित हैं। उन्होंने लीग की डिजिटल पहुंच का जिक्र करते हुए बताया कि सीजन के पहले सप्ताह के शुरुआती पांच मुकाबलों को यूट्यूब पर 6.5 करोड़ से अधिक बार देखा गया, जबकि इन मैचों की पहुंच करीब 5.2 करोड़ दर्शकों तक रही। उनके मुताबिक, ये आंकड़े इस बात का संकेत हैं कि भारतीय दर्शकों के बीच फुटबॉल अपनी जगह मजबूत कर रहा है।

जॉन अब्राहम गुरुवार को गोवा में मौजूद थे, जहां उन्होंने नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी और चर्चिल ब्रदर्स के बीच मुकाबला देखा। इस मैच में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 2-0 से जीत दर्ज की।

मैच के दौरान और उसके बाद लीग को मिल रही प्रतिक्रिया पर बात करते हुए जॉन ने कहा कि वह आईएसएल के सभी मुकाबले देख रहे हैं और उन्हें इसका भरपूर आनंद मिल रहा है। उन्होंने कहा कि यूट्यूब पर व्यूअरशिप के रिकॉर्ड टूटना इस बात का प्रमाण है कि भारत फुटबॉल के लिए तैयार है। उन्हें पूरा भरोसा है कि यह लोकप्रियता आने वाले समय में स्टेडियमों की रौनक भी बढ़ाएगी।

जॉन अब्राहम ने कहा, "मैं सभी मुकाबले देख रहा हूं और यह काफी मजेदार अनुभव है। यूट्यूब पर दर्शकों की संख्या नए रिकॉर्ड बना रही है। इससे साफ है कि भारत फुटबॉल के लिए तैयार है। हम भारतीय फुटबॉल को अपनाने के लिए तैयार हैं और मैं इसे लेकर बेहद उत्साहित हूं। स्टेडियम दर्शकों से पूरी तरह भरेंगे। यह बस समय की बात है। इस पूरी प्रक्रिया का हिस्सा बनने वाले सभी लोगों को इसका श्रेय जाता है।"

दरअसल, भारतीय फुटबॉल के सामने लंबे समय से सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक खेल को देशभर में लोकप्रिय बनाना और मैदान तक दर्शकों को आकर्षित करना रहा है। डिजिटल प्लेटफॉर्म ने इस दिशा में नई संभावनाएं पैदा की हैं। अब छोटे शहरों और दूरदराज के इलाकों में रहने वाले फुटबॉल प्रशंसक भी आसानी से मैच देख सकते हैं। इससे उन क्लबों को भी पहचान मिल सकती है, जिनका प्रशंसक आधार अभी कुछ चुनिंदा क्षेत्रों तक सीमित है।

हालांकि, डिजिटल व्यूअरशिप को स्टेडियम में दर्शकों की मौजूदगी में बदलना आईएसएल और क्लबों के लिए अगली बड़ी चुनौती होगी। इसके लिए बेहतर मैच अनुभव, स्थानीय स्तर पर प्रचार, प्रशंसकों के साथ जुड़ाव और क्लबों की लगातार मजबूत होती पहचान अहम भूमिका निभा सकती है।

जॉन अब्राहम का भरोसा ऐसे समय में आया है, जब आईएसएल का नया सीजन आगे बढ़ रहा है। शुरुआती डिजिटल आंकड़े भारतीय फुटबॉल के लिए उत्साहजनक संकेत जरूर हैं। अब देखना होगा कि यह ऑनलाइन लोकप्रियता कितनी जल्दी मैदानों तक पहुंचती है और क्या भारतीय फुटबॉल वास्तव में स्टेडियमों को दर्शकों से भरने में कामयाब हो पाता है।