लास वेगास — विश्व शतरंज नंबर 1 मैग्नस कार्लसन ने भारत के ग्रैंडमास्टर आर. प्रग्गनानंधा से पिछली हार का बदला लेते हुए रविवार (भारतीय समयानुसार) खेले गए चार मुकाबलों की श्रृंखला में 3-1 से जीत दर्ज की।

पहले दौर में प्रग्गनानंधा से रोमांचक मुकाबले में हार झेलने के बाद कार्लसन ने वापसी करते हुए टाईब्रेक तक मुकाबला खींचा और फिर लगातार पांच जीत दर्ज की — जिनमें अर्जुन एरिगैसी पर मिली जीत भी शामिल है।

कार्लसन और प्रग्गनानंधा के बीच हुई भिड़ंत की शुरुआत एक बेहद उथल-पुथल भरे गेम से हुई। प्रग्गनानंधा ने शुरुआत में शानदार बढ़त बना ली थी और जब कार्लसन एक साधारण प्यादे की चाल चूक गए, तो उन्हें महज दो हल्के मोहरों के बदले अपनी रानी गंवानी पड़ी। हालांकि यह संतुलन बनाने के लिए पर्याप्त नहीं था, लेकिन जब युवा भारतीय खिलाड़ी ने एक पूरी गोटी की चूक कर दी, तो स्थिति फिर से उलझ गई।

हालांकि, प्रग्गनानंधा ने इस गलती से जल्दी उबरते हुए एक जटिल स्थिति में जबरदस्त खेल दिखाया और अंततः मुकाबला अपने पक्ष में कर लिया।

इसके बाद, कार्लसन ने जरूरी जीत हासिल करने वाले गेम में बेहद सधे हुए अंदाज़ में एंडगेम में बाज़ी मारी — ठीक उसी अंदाज़ में जैसे हाल ही में प्रग्गनानंधा ने कीमर को हराया था। फिर पांच बार के विश्व चैंपियन ने दोनों 5+2 गेम भी जीत लिए, जहां उन्होंने समय दबाव के बीच अपने विरोधियों को चालों में मात दी।

इसके बाद, कार्लसन ने एक और भारतीय ग्रैंडमास्टर अर्जुन एरिगैसी को लोअर ब्रैकेट सेमीफाइनल में 2-0 से हराया। पहले गेम में जब स्थिति शांत थी, अर्जुन की एक छोटी सी चूक कार्लसन को मौका दे गई, जिसे उन्होंने पूरी तरह भुना लिया।

दूसरे गेम में अर्जुन ने ओपनिंग से अच्छी स्थिति हासिल की, लेकिन वह उसे बरकरार नहीं रख पाए और कार्लसन ने फिर जीत दर्ज की — यह उनकी टूर्नामेंट में लगातार पांचवीं जीत थी।

लास वेगास में चल रहे फ्रीस्टाइल शतरंज ग्रैंड स्लैम के दूसरे अंतिम दिन का समापन मैग्नस कार्लसन और हिकारू नाकामुरा के बीच रविवार को होने वाले तीसरे स्थान के मुकाबले की घोषणा के साथ हुआ। यह मुकाबला पेरिस ग्रैंड स्लैम फाइनल की पुनरावृत्ति होगा — फर्क इतना है कि इस बार दांव पर खिताब नहीं बल्कि 1,60,000 अमेरिकी डॉलर और ब्रॉन्ज मेडल है।

With inputs from IANS