वॉशिंगटन: मुबाडाला सिटी डीसी ओपन में शुक्रवार का दिन बेहद रोमांचक रहा, जहां ATP और WTA दोनों वर्गों में चार खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। वॉशिंगटन की भीषण गर्मी के बीच कमबैक की कहानियां और जबरदस्त खेल का नजारा देखने को मिला।

ब्रिटेन की एमा राडुकानु ने तीन साल में पहली बार किसी WTA हार्डकोर्ट टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाई। उन्होंने ग्रीस की मारिया सक्कारी को कड़ी टक्कर में 6-4, 7-5 से हराया। यह मुकाबला 2 घंटे 10 मिनट तक चला और शुरुआती पिछड़ने के बावजूद राडुकानु ने जीत दर्ज की। यह वॉशिंगटन में उनका अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन है और सक्कारी के खिलाफ उनका रिकॉर्ड अब 4-0 हो गया है। सेमीफाइनल में राडुकानु का मुकाबला रूस की एना कालिंस्काया से होगा, जिन्होंने क्लारा टाउसन को हराकर अंतिम चार में प्रवेश किया।

पुरुष वर्ग में बेन शेल्टन ने घरेलू दर्शकों के सामने धमाकेदार खेल दिखाते हुए फ्रांसेस टियाफो को 7-6(2), 6-4 से हराया। 22 वर्षीय बाएं हाथ के खिलाड़ी शेल्टन की आक्रामक सर्विस और फोरहैंड्स ने उन्हें लगातार दूसरी बार वॉशिंगटन सेमीफाइनल तक पहुंचाया। अब वे टेलर फ्रिट्ज और अलेजांद्रो डेविडोविच फोकीना के बीच होने वाले मुकाबले के विजेता का सामना करेंगे। शेल्टन पहले ही अपने करियर की सर्वोच्च रैंकिंग नंबर 7 हासिल कर चुके हैं।

एक और बड़ा उलटफेर फ्रांस के कोरेंटिन मूटे ने किया, जिन्होंने विश्व नंबर 14 दानिल मेदवेदेव को 1-6, 6-4, 6-4 से हराकर सबको चौंका दिया। मौसम के चलते मुकाबले में ब्रेक के बाद मूटे ने जोरदार वापसी की और मेदवेदेव की सर्विस तोड़ते हुए मैच जीत लिया। यह मूटे का किसी 250 से ऊपर के ATP टूर्नामेंट में पहला सेमीफाइनल है और हार्डकोर्ट पर टॉप-20 खिलाड़ी के खिलाफ उनकी चौथी जीत है।

WTA वर्ग में कनाडा की लेला फर्नांडीज ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए टेलर टाउनसेंड को 6-4, 7-6(4) से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। दूसरे सेट में पिछड़ने के बावजूद फर्नांडीज ने एक सेट पॉइंट बचाते हुए मुकाबला जीत लिया। यह उनके करियर का सबसे बड़ा हार्डकोर्ट सेमीफाइनल है, 2021 यूएस ओपन के फाइनल के बाद। अब उनका मुकाबला तीसरी वरीयता प्राप्त एलेना राइबाकिना से होगा, जिन्होंने मागदालेना फ्रेच को सीधे सेटों में हराया।

बड़े नामों के बाहर होने और नए चेहरों के उभरने के साथ, वॉशिंगटन में सेमीफाइनल मुकाबले बेहद रोमांचक होने की उम्मीद है।

With inputs from IANS