समोकोव (बुल्गारिया)। भारत के सुमित मलिक ने 57 किग्रा भार वर्ग में दमदार प्रदर्शन करते हुए सोमवार को यू20 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप के फाइनल में प्रवेश किया। सेमीफाइनल में मलिक ने मोल्दोवा के आयोन बुल्गारू को 11-3 से पराजित किया। आक्रामक खेल और मजबूत बचाव के दम पर मलिक ने खुद को स्वर्ण पदक की दौड़ में ला खड़ा किया।

मलिक ने शुरुआत एक्टिविटी क्लॉक पर एक स्टेपआउट से की और फिर एक और स्टेपआउट व टेकडाउन जोड़ते हुए 4-0 की बढ़त के साथ ब्रेक में गए। दूसरे पीरियड में भी उन्होंने दबाव बनाए रखा और लगातार टेकडाउन व स्टेपआउट से बढ़त 7-0 कर ली।

बुल्गारू ने किनारे पर एक टेकडाउन लेकर वापसी की कोशिश की, लेकिन मलिक के लगातार आक्रामक मूवमेंट के सामने वह टिक नहीं पाए। भारतीय पहलवान ने अंत में एक और स्टेपआउट और टेकडाउन के साथ मुकाबला 11-3 से अपने नाम किया।

दोनों खिलाड़ियों को ओपन-हैंड कांटेक्ट के लिए चेतावनी दी गई, लेकिन मलिक ने संयम बनाए रखा और शानदार जीत दर्ज की। अब फाइनल में उनका सामना रूस-प्रशिक्षित पहलवान मागोमेद ओज़दामिरोव से होगा, जिन्होंने दूसरे सेमीफाइनल में कज़ाखस्तान के नुरदानात ऐतानोव को 3-1 से हराया।

इसी बीच, कज़ाखस्तान के कामिल कुरुगलिएव ने 92 किग्रा वर्ग के फाइनल में जगह बनाई। 2023 में पांचवें स्थान पर रहे और 2024 में 97 किग्रा वर्ग में कांस्य जीतने वाले पूर्व यू17 विश्व चैंपियन इस बार 92 किग्रा में उतरे और अपने पदक रंग को अपग्रेड कर लिया। सेमीफाइनल में उन्होंने अज़रबैजान के अनार जाफारली को 9-6 से हराया, जिसमें शुरुआती चार अंकों की थ्रो निर्णायक रही। अब उनका सामना उज्बेकिस्तान के एशियाई यू20 चैंपियन शेर्ज़ोद पोयोनोव से होगा, जिन्होंने गाध्ज़िमुराद गाध्ज़िबत्यरोव को पिन कर हराया।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने भी शानदार प्रदर्शन किया और दो पहलवानों को फाइनल में पहुँचाया। 65 किग्रा में, ल्यूक स्टैनिक ने अनुशासित कुश्ती और दूसरे पीरियड के निर्णायक टेकडाउन के दम पर यूरोपीय यू20 व यू23 चैंपियन अमल जांडुबायेव को 3-1 से चौंकाया। फाइनल में उनका सामना जापान के रेइजी उचिदा से होगा, जिन्होंने यूक्रेन के विक्टर बोरहान को 10-0 से मात दी।

79 किग्रा वर्ग में पैन-अमेरिकन यू20 चैंपियन विलियम हेंक्ल ने भारत के एशियाई यू20 चैंपियन अमित को 5-4 से हराया। उन्होंने शुरुआती टेकडाउन और गट सीक्वेंस से बढ़त बनाई और भारतीय पहलवान की अंतिम क्षणों की वापसी के बावजूद जीत बरकरार रखी। फाइनल में उनका सामना ईरान के मेहदी यूसुफी से होगा, जिन्होंने सेमीफाइनल में सईद सईदुलोव को 15-7 से पराजित किया।

With inputs from IANS