तिरुवनंतपुरम। इस नवंबर में भारत फुटबॉल इतिहास का गवाह बनने को तैयार है, जब ग्लोबल आइकन लियोनेल मेस्सी और वर्तमान फीफा वर्ल्ड कप चैंपियन अर्जेंटीना केरला में एक फ्रेंडली मैच के लिए पहुंचेंगे।

केरला के खेल मंत्री वी. अब्दुरहिमान ने अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर बताया कि अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) द्वारा ईमेल के माध्यम से आधिकारिक पुष्टि मिली है। इसमें कहा गया है कि वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम नवंबर 2025 के फीफा इंटरनेशनल मैच विंडो के दौरान केरला में अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में हिस्सा लेगी।

यह लियोनेल मेस्सी और उनके वर्ल्ड कप विजेता साथियों का भारत का पहला दौरा होगा, और इस घोषणा ने पूरे देश में, खासकर फुटबॉल-प्रेमी केरला में, उत्साह का माहौल पैदा कर दिया है।

दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल की जादूगरी के लंबे समय से उत्सव मनाने वाले राज्य में यह क्षण कई लोग “सपना साकार हुआ” कहकर याद कर रहे हैं।

केरला फुटबॉल एसोसिएशन (KFA) और ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) मिलकर अंतिम व्यवस्थाओं पर काम कर रहे हैं, जिसमें मैच स्थल का चयन भी शामिल है। प्रारंभिक चर्चाओं के अनुसार, यह मुकाबला राज्य की राजधानी के ग्रीनफील्ड स्टेडियम में हो सकता है।

आगामी मैच अर्जेंटीना की 2026 फीफा वर्ल्ड कप क्वालिफायर्स की तैयारी कार्यक्रम का हिस्सा होगा। कतर 2022 में अर्जेंटीना को वर्ल्ड कप की जीत दिलाने वाले मेस्सी इस टीम की कप्तानी करेंगे, हालांकि टीम की अंतिम सूची की औपचारिक घोषणा मैच के नजदीक ही की जाएगी।

राज्य सरकार सुरक्षा, भीड़ प्रबंधन और आतिथ्य की सुविधाओं के लिए पूरी सहायता प्रदान करेगी।

पर्यटन अधिकारियों का मानना है कि लियोनेल मेस्सी का आगमन केरला की अंतरराष्ट्रीय पहचान को मजबूत करेगा और देश और दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसकों व आगंतुकों को आकर्षित करेगा।

भारत के फुटबॉल प्रेमियों, खासकर केरला के लिए, जिन्होंने डिएगो माराडोना के दिनों से अर्जेंटीना का समर्थन किया है, मेस्सी की भारत भूमि पर मौजूदगी ऐतिहासिक साबित होगी।

वैसे पिछले कई हफ्तों से खेल मंत्री अब्दुरहिमान कांग्रेस पार्टी और उसके राज्य अध्यक्ष व वरिष्ठ विधायक सनी जोसेफ के निशाने पर रहे थे, जिन्होंने ‘#MessiIsMissing’ हैशटैग के साथ आलोचना की थी।

With inputs from IANS