ह्यूस्टन — अमेरिका के टेक्सास राज्य में आई भीषण फ्लैश फ्लड (अचानक आई बाढ़) से मृतकों की संख्या 100 के पार पहुंच गई है, जबकि कई लोग अब भी लापता हैं। अधिकारियों के मुताबिक, बचाव दल की टीमें कीचड़ से भरे नदी तटों पर राहत कार्य में जुटी हुई हैं, लेकिन हादसे के चार दिन बाद जीवित बचे लोगों को खोजने की उम्मीद धुंधली पड़ती जा रही है, बीबीसी की रिपोर्ट में बताया गया।

'कैंप मिस्टिक', जो एक ईसाई लड़कियों का समर कैंप है, ने पुष्टि की है कि कम से कम 27 लड़कियां और स्टाफ सदस्य इस त्रासदी में मारे गए हैं, जबकि 10 लड़कियां और एक काउंसलर अभी भी लापता हैं।

इस बीच, व्हाइट हाउस ने उन दावों को खारिज किया है कि नेशनल वेदर सर्विस (NWS) में बजट कटौती के चलते आपदा से निपटने में बाधा आई।

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, 84 मृतकों में से 56 वयस्क और 28 बच्चे केर्र काउंटी में मारे गए, जहां ग्वाडालूप नदी में भारी बारिश के चलते अचानक बाढ़ आ गई थी। शुक्रवार की सुबह, 4 जुलाई की छुट्टी के दिन, यह आपदा घटी।

22 वयस्क और 10 बच्चों की अब तक पहचान नहीं हो सकी है, ऐसा काउंटी शेरिफ कार्यालय ने बताया।

कैंप मिस्टिक ने सोमवार को एक बयान में कहा:
"हमारा दिल हमारे परिवारों के साथ टूट गया है, जो इस अकल्पनीय त्रासदी को सहन कर रहे हैं।"

70 वर्षीय रिचर्ड ईस्टलैंड, जो कैंप मिस्टिक के सह-मालिक और निदेशक थे, बच्चों को बचाने की कोशिश करते हुए मारे गए।

स्थानीय पादरी डेल वे, जो ईस्टलैंड परिवार को जानते हैं, ने बीबीसी से कहा:
"पूरा समुदाय उन्हें याद करेगा। रिचर्ड एक सच्चे हीरो की तरह मरे।"

NWS की ताज़ा पूर्वानुमान रिपोर्ट के अनुसार, क्षेत्र में धीमी गति से चलने वाले और अधिक तूफान आने की संभावना है, जिससे बाढ़ की स्थिति और बिगड़ सकती है।

डोनाल्ड ट्रंप प्रशासन के आलोचकों ने इस त्रासदी को नेशनल वेदर सर्विस की अभिभावक संस्था – National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) में की गई नौकरी कटौती से जोड़ने की कोशिश की है।

हालांकि, बाढ़ से ठीक एक रात पहले NWS के क्षेत्रीय कार्यालय में पांच कर्मचारी ड्यूटी पर थे, जो कि गंभीर मौसम की स्थिति के दौरान सामान्य संख्या है।

व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलीन लिविट ने सोमवार को ब्रीफिंग में इन आरोपों को नकारते हुए कहा:
"यह भगवान का कार्य था।"
उन्होंने कहा,
"प्रशासन की गलती नहीं थी कि बाढ़ आई, बल्कि समय पर और निरंतर चेतावनी दी गई थी। NWS ने अपना काम बखूबी किया।"

उन्होंने यह भी बताया कि ऑस्टिन-सैन एंटोनियो में स्थित NWS कार्यालय ने बाढ़ से एक दिन पहले स्थानीय अधिकारियों को ब्रीफिंग दी थी, दोपहर में बाढ़ अलर्ट जारी किया गया, और रातभर और 4 जुलाई की सुबह कई चेतावनियां भेजी गईं।

जब रविवार को ट्रंप से यह पूछा गया कि क्या संघीय बजट कटौती ने राहत कार्य में बाधा डाली, तो उन्होंने पहले इसे “बाइडेन सेट-अप” पर टालने की कोशिश की, लेकिन फिर कहा:
"मैं इसके लिए बाइडेन को भी दोष नहीं दूंगा। यह एक 100 साल में एक बार आने वाली आपदा है।"

टेक्सास के रिपब्लिकन सीनेटर टेड क्रूज़ ने सोमवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा,
"यह राजनीति करने का समय नहीं है, बल्कि एकजुट होकर राहत पर ध्यान देने का समय है।"

With inputs from IANS