पुरुष टी20 वर्ल्ड कप के सुपर आठ मैच में साउथ अफ्रीका क्रिकेट टीम से 76 रन की करारी हार के बाद टीम इंडिया सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें मुश्किल में पड़ गई हैं। नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेले गए इस मैच में डिफेंडिंग चैंपियन इंडिया का लगातार 12 मैचों का जीत का सिलसिला भी टूट गया। साउथ अफ्रीका ने पहले बैटिंग करते हुए 7 विकेट पर 187 रन बनाए और जवाब में इंडिया को 18.5 ओवर में 111 रन पर समेट दिया। जसप्रीत बुमराह ने शुरुआती झटके देकर मैच में रोमांच पैदा किया और 3/15 के आंकड़े के साथ, रविचंद्रन अश्विन को पीछे छोड़कर टी20 वर्ल्ड कप इतिहास में इंडिया के सबसे सफल बॉलर (33 विकेट) बन गए।

लेकिन डेविड मिलर (63), डेवाल्ड ब्रेविस (45) और ट्रिस्टन स्टब्स (नाबाद 44) की धमाकेदार पारियों ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया। इंडिया के लिए शिवम दुबे ने 42 रन बनाए, लेकिन बाकी बैट्समैन टिक नहीं सके। मार्को जेनसन (4/22) की लीडरशिप में साउथ अफ्रीका के फास्ट बॉलर्स ने इंडियन बैटिंग ऑर्डर को तहस-नहस कर दिया।

पुराने क्रिकेटरों के तीखे रिएक्शन

हार के बाद, कई पुराने इंडियन क्रिकेटरों ने टीम के परफॉर्मेंस पर कड़े कमेंट्स किए हैं। सुनील गावस्कर ने कहा कि टॉप ऑर्डर का "जिम्मेदारी से पीछे हटना" चिंता की बात है। उन्होंने कहा कि एक बड़े टूर्नामेंट में इस तरह सरेंडर करना मंज़ूर नहीं है और बैट्समैन को कंडीशन के हिसाब से ढलना सीखना होगा। वीरेंद्र सहवाग ने टीम की मेंटैलिटी पर सवाल उठाते हुए कहा कि यह हार सिर्फ टेक्निकल ही नहीं बल्कि मेंटल कमजोरी भी दिखाती है। उन्होंने खास तौर पर पावरप्ले में खराब बैटिंग को मैच का टर्निंग पॉइंट बताया।

हरभजन सिंह ने बॉलर्स की कोशिशों की तारीफ की लेकिन बैट्समैन की स्ट्रैटेजी पर नाराज़गी जताई। उन्होंने कहा कि 188 का टारगेट चैलेंजिंग था, लेकिन नामुमकिन नहीं। इस बीच, इरफान पठान ने टीम सिलेक्शन और मिडिल ऑर्डर की स्टेबिलिटी पर सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि बड़े मैचों में एक्सपीरियंस और पेशेंस की ज़रूरत होती है, जिसकी इस मैच में कमी थी। आगे मुश्किल राह सूर्यकुमार यादव की कप्तानी वाली टीम को अब सेमी-फ़ाइनल में जगह पक्की करने के लिए अपने बचे हुए दोनों सुपर एट्स मैच जीतने होंगे—26 फरवरी को चेन्नई में ज़िम्बाब्वे के ख़िलाफ़ और 1 मार्च को कोलकाता में वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़। अभी, इंडिया का नेट रन रेट -3.8 है।

अगर इंडिया एक भी मैच हारता है, तो उसे दूसरी टीमों के नतीजों और नेट रन रेट पर निर्भर रहना होगा। ऐसी ही स्थिति 2012 T20 वर्ल्ड कप के दौरान भी बनी थी, जब इंडिया खराब नेट रन रेट की वजह से सेमी-फ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई नहीं कर पाया था। घरेलू ज़मीन पर टाइटल बचाने का सपना अब एक मुश्किल इम्तिहान बन गया है। पुराने क्रिकेटरों की तीखी प्रतिक्रियाओं से पता चलता है कि टीम को न सिर्फ़ अपनी स्ट्रैटेजी बल्कि अपनी मेंटल टफ़नेस में भी तुरंत सुधार करने की ज़रूरत होगी।