लॉस एंजेलिस। बॉलीवुड सुपरस्टार और कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के सह-मालिक Shah Rukh Khan ने लॉस एंजेलिस में नाइट राइडर्स क्रिकेट ग्राउंड के उद्घाटन को अपने लंबे समय से देखे गए सपने के सच होने जैसा बताया। इस मैदान पर पहली बार मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) का मुकाबला खेला गया। इसके साथ ही नाइट राइडर्स ग्रुप दुनिया की पहली वैश्विक क्रिकेट फ्रेंचाइजी बन गई है, जिसने अंतरराष्ट्रीय मानकों वाला अपना क्रिकेट स्टेडियम स्थापित किया है।

नवनिर्मित स्टेडियम में उद्घाटन मुकाबला लॉस एंजेलिस नाइट राइडर्स और Washington Freedom के बीच खेला गया। यह आयोजन अमेरिका में क्रिकेट के लगातार बढ़ते प्रभाव और लोकप्रियता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।

इस ऐतिहासिक मौके पर शाहरुख खान ने कहा कि वर्षों पहले जिस सपने की शुरुआत हुई थी, वह अब हकीकत बन चुका है। उन्होंने कहा कि दुनिया के दूसरे सबसे ज्यादा देखे जाने वाले खेल क्रिकेट को लॉस एंजेलिस तक पहुंचाना उनके लिए बेहद खास उपलब्धि है। उनके अनुसार, फेयरप्लेक्स और नाइट राइडर्स की साझेदारी केवल एक क्रिकेट मैदान बनाने तक सीमित नहीं है, बल्कि यह ऐसा स्थान तैयार करने की पहल है जहां खेल, मनोरंजन, परिवार और समुदाय एक साथ जुड़ सकें और लोग यादगार पल बिता सकें।

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उन्होंने उम्मीद जताई कि यह मैदान भविष्य में लॉस एंजेलिस में क्रिकेट का स्थायी केंद्र बनेगा और नई पीढ़ी के खिलाड़ियों व प्रशंसकों को इस खेल से जुड़ने के लिए प्रेरित करेगा। उन्होंने कहा कि यह स्टेडियम न केवल लॉस एंजेलिस के लोगों, बल्कि दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों और नाइट राइडर्स परिवार को समर्पित है।

नाइट राइडर्स स्पोर्ट्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी Venky Mysore ने कहा कि यह स्टेडियम केवल एक खेल परिसर नहीं, बल्कि क्रिकेट के भविष्य को लेकर नाइट राइडर्स ग्रुप की प्रतिबद्धता का प्रतीक है। उनके मुताबिक, विश्वस्तरीय बुनियादी ढांचे के बिना क्रिकेट के वैश्विक विस्तार की कल्पना नहीं की जा सकती और यह उपलब्धि उसी दिशा में एक बड़ा कदम है।

अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार तैयार किए गए इस स्टेडियम में मुख्य मैदान पर आठ विकेट, आईसीसी मानकों के अनुरूप खेल क्षेत्र, 120 फीट ऊंचे छह फ्लडलाइट टावर लगाए गए हैं। इसके निर्माण के दौरान 32,000 मीट्रिक टन से अधिक मिट्टी का उपयोग और स्थानांतरण किया गया। यह मैदान 1 से 5 जुलाई तक मेजर लीग क्रिकेट के मुकाबलों की मेजबानी करेगा, जिससे अमेरिका में क्रिकेट के तेजी से बढ़ते बाजार को और मजबूती मिलने की उम्मीद है।

With inputs from IANS