मियामी। अर्जेंटीना के कप्तान Lionel Messi ने केप वर्डे पर अतिरिक्त समय में 3-2 की मुश्किल जीत के बाद स्वीकार किया कि उनकी टीम को अपने खेल में कई सुधार करने की जरूरत है। मौजूदा विश्व चैंपियन ने संघर्षपूर्ण मुकाबले में जीत दर्ज कर 2026 फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली, जहां अब उसका सामना Egypt से होगा।

शनिवार को मियामी स्टेडियम में खेले गए रोमांचक मुकाबले में केप वर्डे ने अर्जेंटीना को दो बार बराबरी पर रोक दिया। आखिरकार अतिरिक्त समय में मेसी के कॉर्नर पर हुए आत्मघाती गोल की बदौलत अर्जेंटीना ने जीत हासिल की।

मैच के बाद मेसी ने कहा कि केवल अगले दौर में पहुंचना ही काफी नहीं है, बल्कि टीम को अपनी कमियों से सीख लेकर नॉकआउट मुकाबलों के लिए खुद को बेहतर बनाना होगा।

उन्होंने कहा, "आज हमने हमेशा की तरह पूरा प्रयास किया। कुछ चीजें अच्छी रहीं, कुछ बिल्कुल अच्छी नहीं रहीं। अब जरूरी है कि हम आराम करें, आगे की चुनौती के बारे में सोचें और इस मैच से सकारात्मक बातें भी लें। हमने कुछ अच्छे पल जरूर दिखाए, लेकिन कई गलतियां भी कीं, जिन्हें जल्द से जल्द सुधारना होगा।"

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मेसी ने मैच के 29वें मिनट में गोल कर लगातार आठ फीफा विश्व कप मुकाबलों में गोल करने का अपना शानदार रिकॉर्ड भी कायम रखा। हालांकि उन्होंने माना कि शुरुआती बढ़त मिलने के बाद अर्जेंटीना मैच पर अपनी पकड़ बनाए नहीं रख सका।

उन्होंने कहा, "हमें पता था कि यह बेहद कठिन मुकाबला होगा। इस टीम ने स्पेन और उरुग्वे जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ भी हार नहीं मानी थी। पहला गोल करना सबसे मुश्किल काम था। हमें लगा था कि इसके बाद हमारा खेल बेहतर होगा और हम सहज हो जाएंगे, लेकिन हुआ बिल्कुल उल्टा। हमने गेंद पर नियंत्रण खो दिया, पीछे हट गए, दबाव नहीं बना सके और उन्होंने अपनी ताकत का पूरा फायदा उठाया।"

मेसी ने कहा कि नॉकआउट चरण में कोई भी मुकाबला आसान नहीं होता और यहां किसी भी तरह की लापरवाही की गुंजाइश नहीं रहती।

उन्होंने कहा, "हमें पहले से पता था कि मुकाबला कठिन होगा। यह नॉकआउट टूर्नामेंट है, यहां कोई भी टीम आपको कुछ मुफ्त में नहीं देती।"

अर्जेंटीना अब तक इस विश्व कप में अपराजित है और 64 वर्षों बाद लगातार दूसरी बार फीफा विश्व कप जीतने वाली पहली टीम बनने की कोशिश में है।

With inputs from IANS