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भारतीय रेसर कुश मैनी ने BWT Alpine F1 Team के साथ ऑस्ट्रिया के Red Bull Ring में दो दिवसीय फॉर्मूला 1 टेस्ट सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है। इस दौरान उन्होंने करीब 200 लैप पूरे किए और लगभग 850 किलोमीटर की दूरी तय की। यह टेस्ट उनके लिए खास तौर पर महत्वपूर्ण रहा, क्योंकि इसके तुरंत बाद उन्हें FIA Formula 2 चैंपियनशिप में अपनी चुनौती फिर से शुरू करनी है।

Alpine F1 Team के रिजर्व ड्राइवर मैनी इससे पहले नीदरलैंड्स के Zandvoort में भी F1 टेस्ट कर चुके हैं। लगातार मिल रहे इन मौकों से उन्हें आधुनिक F1 कार की तकनीक, उसकी ड्राइविंग शैली और टीम के काम करने के तरीके को करीब से समझने का महत्वपूर्ण अनुभव मिल रहा है।

ऑस्ट्रिया में टेस्ट के पहले दिन मौसम ने मैनी की परीक्षा ली। उन्होंने Testing Previous Car (TPC) मशीन के साथ 82 लैप पूरे किए। सुबह ट्रैक गीला था, जिसके कारण उन्हें वेट और इंटरमीडिएट टायरों का इस्तेमाल करना पड़ा। बाद में परिस्थितियां बेहतर होने पर उन्होंने सॉफ्ट टायरों पर भी कार चलाई।

दूसरे दिन मैनी ने 2025-स्पेसिफिकेशन वाली कार चलाई। यह वही कार है जिसे उन्होंने पिछले दिसंबर में अबू धाबी में आयोजित आधिकारिक Young Driver Test के दौरान भी चलाया था। मौसम पूरी तरह शुष्क रहने के कारण दूसरे दिन उन्हें लंबे समय तक लगातार रन करने का मौका मिला और उन्होंने अकेले इस दिन 500 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय की।

दो दिनों के टेस्ट में करीब 850 किलोमीटर की कुल दूरी तय करना मैनी के लिए तकनीकी और व्यावहारिक अनुभव के लिहाज से काफी अहम है। F1 कार में इतने लंबे रन के दौरान ड्राइवर को सिर्फ तेज गति से ड्राइविंग ही नहीं, बल्कि टायर मैनेजमेंट, कार की सेटिंग, डेटा फीडबैक और इंजीनियरों के साथ तालमेल पर भी काम करना होता है।

यह टेस्ट Alpine के युवा ड्राइवर कार्यक्रम का हिस्सा है। Alpine Academy के सदस्य के तौर पर मैनी को F1 मशीनरी के साथ लगातार काम करने का अवसर मिल रहा है, जो उनके भविष्य के करियर के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है।

इस बीच Formula 2 में भी मैनी का प्रदर्शन उन्हें उम्मीद दे रहा है। वह मौजूदा FIA Formula 2 Drivers' Championship में छठे स्थान पर हैं और पिछली तीन रेस में दो बार पोडियम पर पहुंच चुके हैं। उनके प्रदर्शन में आया यह सुधार उन्हें चैंपियनशिप के ऊपरी हिस्से में बनाए हुए है।

मैनी के लिए इस सीजन का लक्ष्य केवल रेस जीतना या पोडियम हासिल करना ही नहीं है, बल्कि भारतीय ड्राइवर के तौर पर Formula 2 में अब तक का सर्वश्रेष्ठ चैंपियनशिप फिनिश दर्ज करने की दिशा में भी वह आगे बढ़ रहे हैं। ऐसे में F1 टेस्ट से मिले अतिरिक्त अनुभव और आत्मविश्वास का असर आने वाली F2 रेसों में भी देखने को मिल सकता है।

अब मैनी की नजरें इटली के मशहूर Monza सर्किट पर हैं, जहां गर्मियों के ब्रेक के बाद Formula 2 चैंपियनशिप फिर शुरू होगी। F1 कार में बिताए इन दो दिनों के अनुभव के बाद वह अपनी F2 चुनौती को और मजबूती के साथ आगे बढ़ाने की कोशिश करेंगे।

टेस्ट के बाद मैनी ने कहा कि F1 कार में बैठना हर बार उनके लिए खास अनुभव होता है। उन्होंने बताया कि टीम ने टेस्ट के रन प्लान का अधिकतम लाभ उठाया और इस दौरान काफी माइलेज तथा महत्वपूर्ण अनुभव हासिल किया।

मैनी ने Alpine की टीम का एक और F1 टेस्ट का अवसर देने के लिए धन्यवाद करते हुए उम्मीद जताई कि इस टेस्ट से हासिल डेटा और प्रदर्शन टीम को 2026 की चैंपियनशिप में आगे बढ़ने में मदद करेगा। उन्होंने कहा कि अब वह Monza में अपनी F2 चैंपियनशिप चुनौती दोबारा शुरू करने को लेकर उत्साहित हैं।