Photo: IANS

भारत की युवा स्क्वैश खिलाड़ी अनाहत सिंह ने शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए कनाडा महिला ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। उन्होंने दूसरे दौर के मुकाबले में इंग्लैंड की सारन नगिएम को चार गेम में हराकर अंतिम आठ में प्रवेश किया।

18 वर्षीय अनाहत ने 1,03,750 अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि वाले प्रोफेशनल स्क्वैश एसोसिएशन (पीएसए) सिल्वर स्तर के इस टूर्नामेंट में विश्व रैंकिंग में 52वें स्थान पर काबिज नगिएम को 11-6, 4-11, 11-5, 11-7 से शिकस्त दी। विश्व रैंकिंग में 15वें स्थान पर मौजूद अनाहत को छठी वरीयता मिली है और पहले दौर में बाई मिलने के कारण उन्हें सीधे दूसरे दौर से शुरुआत करने का मौका मिला।

अनाहत ने मुकाबले की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की और पहला गेम 11-6 से अपने नाम किया। हालांकि, नगिएम ने दूसरे गेम में वापसी करते हुए 11-4 से जीत दर्ज की और मुकाबला बराबर कर दिया। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने अपनी लय हासिल की और तीसरा गेम 11-5 से जीत लिया। चौथे गेम में भी अनाहत ने दबाव बनाए रखा और 11-7 से जीत दर्ज कर क्वार्टर फाइनल का टिकट पक्का किया।

इस जीत के साथ अनाहत ने पिछले सप्ताह अमेरिका में आयोजित सिलिकॉन वैली ओपन में किए गए अपने प्रदर्शन को भी आगे बढ़ाया है। वहां उन्होंने पहली बार पीएसए गोल्ड स्तर के किसी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाई थी। हालांकि, अंतिम चार के मुकाबले में उन्हें मलेशिया की शिवसांगरी सुब्रमण्यम के हाथों चार गेम में हार का सामना करना पड़ा था।

विश्व जूनियर चैंपियन अनाहत के सामने अब कनाडा ओपन के क्वार्टर फाइनल में कड़ी चुनौती होगी। उनका सामना मिस्र की फयेरूज अबोएलखेर से होगा, जो विश्व रैंकिंग में सातवें स्थान पर हैं और इस टूर्नामेंट की शीर्ष वरीय खिलाड़ी हैं। ऐसे में अनाहत के लिए यह मुकाबला अपनी क्षमता साबित करने और पेशेवर सर्किट में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल करने का महत्वपूर्ण अवसर होगा।

अमेरिका और कनाडा में लगातार अच्छे प्रदर्शन ने अनाहत को अंतरराष्ट्रीय महिला स्क्वैश में उभरती हुई खिलाड़ियों के बीच अपनी स्थिति मजबूत करने में मदद की है। शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ लगातार मुकाबले उन्हें अनुभव हासिल करने और अपने खेल को अगले स्तर तक ले जाने का मौका दे रहे हैं।

इस बीच, कनाडा कप की पुरुष स्पर्धा में भारत के वीर चोटरानी को दूसरे दौर में हार का सामना करना पड़ा। टोरंटो में आयोजित पीएसए सिल्वर स्तर के इस टूर्नामेंट में विश्व रैंकिंग में 36वें स्थान पर मौजूद चोटरानी इंग्लैंड के अनुभवी खिलाड़ी मोहम्मद अलशोरबागी से 7-11, 7-11, 6-11 से हार गए।

चोटरानी ने इससे पहले जापान के रयूनोसुके त्सुकुए को सीधे गेमों में हराकर दूसरे दौर में प्रवेश किया था, लेकिन अलशोरबागी के खिलाफ वह अपनी लय बरकरार नहीं रख सके।

अब भारतीय प्रशंसकों की निगाहें अनाहत पर रहेंगी, जो क्वार्टर फाइनल में मजबूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ जीत दर्ज कर टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचने की कोशिश करेंगी।