नई दिल्ली: कोविड-19 की नई लहर के बीच, जो SARS-CoV2 वायरस के कारण फैली है, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) मद्रास के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक नए अध्ययन में यह पाया गया है कि वायरस मौसमी और वार्षिक चक्रों का पालन करते हैं।

यह अंतरराष्ट्रीय अध्ययन विस्कॉन्सिन-मैडिसन और टेक्सास एट ऑस्टिन विश्वविद्यालयों के वैज्ञानिकों की टीम के साथ मिलकर किया गया, जिसमें मीठे पानी की झीलों में पाए जाने वाले वायरसों पर ध्यान केंद्रित किया गया।

शोधकर्ताओं ने मशीन लर्निंग (एमएल) के अत्याधुनिक उपकरणों का उपयोग करके विस्कॉन्सिन के मैडिसन क्षेत्र से 20 वर्षों की अवधि में एकत्र किए गए 465 झीलों के नमूनों का अध्ययन किया — यह पृथ्वी पर किसी प्राकृतिक वातावरण की सबसे लंबी डीएनए-आधारित निगरानी मानी जाती है।

मेटाजीनोमिक्स नामक विधि से झीलों के सभी डीएनए का अनुक्रमण कर, शोधकर्ताओं ने 13 लाख वायरस जीनोम को पुनर्निर्मित किया।

इस अध्ययन के ज़रिए यह समझा गया कि वायरस मौसम, दशकों और पर्यावरणीय बदलावों के अनुसार कैसे परिवर्तित होते हैं।

"वायरस मौसमी और वार्षिक चक्रों का पालन करते हैं, जिनमें से कई वायरस हर साल दोबारा प्रकट होते हैं, जो उल्लेखनीय पूर्वानुमान क्षमता को दर्शाता है," शोधकर्ताओं ने नेचर माइक्रोबायोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित अपने शोध में कहा।

उन्होंने बताया, "वायरस अपने होस्ट (आम तौर पर जीवाणु या अन्य सूक्ष्म जीव) से जीन चुरा सकते हैं और उन्हें अपने फायदे के लिए उपयोग कर सकते हैं। समय के साथ वायरस विकसित होते हैं, जिनमें कुछ जीन प्राकृतिक चयन के चलते अधिक प्रभावशाली हो जाते हैं।"

अध्ययन से यह भी पता चला कि वायरस पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं — केवल पर्यावरण को प्रभावित करके ही नहीं, बल्कि अन्य जीवों के समर्थन में भी।

शोधकर्ताओं को ऐसे 578 वायरस जीन मिले, जो प्रकाश संश्लेषण और मीथेन उपयोग जैसी महत्त्वपूर्ण प्रक्रियाओं में मदद करते हैं — यह दर्शाता है कि वायरस प्राकृतिक प्रणालियों की सेहत और स्थिरता के लिए लाभकारी भी हो सकते हैं।

आईआईटी मद्रास के वाधवानी स्कूल ऑफ डेटा साइंस एंड एआई में विज़िटिंग प्रोफेसर और यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन-मैडिसन में माइक्रोबियल और वायरल इकोलॉजी के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. कार्तिक अनंतारमन ने कहा,
"कोविड-19 महामारी ने हमें यह सिखाया है कि वायरस की निगरानी कितनी महत्वपूर्ण है। यह समझना कि वायरस कैसे उत्पन्न होते हैं, विकसित होते हैं और अपने पर्यावरण के साथ कैसे क्रिया करते हैं — महामारी की प्रतिक्रिया के लिए ही नहीं, बल्कि पारिस्थितिकीय तंत्र में उनकी भूमिका को समझने के लिए भी जरूरी है। फिर भी, प्राकृतिक वातावरण में वायरस समुदायों का दीर्घकालिक अध्ययन दुर्लभ है।"

उन्होंने आगे कहा, "इस तरह के डेटा की कमी एक बड़ा ज्ञान अंतर पैदा करती है, जिससे यह अनुमान लगाना कठिन हो जाता है कि वायरस मानव स्वास्थ्य और पर्यावरणीय स्थिरता को कैसे प्रभावित करते हैं। लंबे समय तक वायरस की निगरानी में निवेश करके हम भविष्य की महामारियों के लिए बेहतर तैयारी कर सकते हैं और यह जान सकते हैं कि वायरस हमारे ग्रह की सेहत में कितनी जटिल भूमिकाएं निभाते हैं।"

शोधकर्ताओं के अनुसार, मीठे पानी की प्रणालियों में वायरस का अध्ययन जल संसाधनों, प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्रों और सार्वजनिक स्वास्थ्य के प्रबंधन को पूरी तरह बदल सकता है।

ये निष्कर्ष पारिस्थितिकी प्रबंधन की नई रणनीतियों के द्वार भी खोलते हैं — जैसे कि प्रदूषित झीलों जैसे असंतुलित पर्यावरणों में संतुलन बहाल करने के लिए वायरसों का उपयोग करना।

With inputs from IANS