वाशिंगटन। संयुक्त राज्य अमेरिका ने अवैध तेल तस्करी के खिलाफ कार्रवाई तेज करते हुए उत्तरी अटलांटिक महासागर और कैरिबियन सागर में अलग-अलग अभियानों के तहत दो जहाजों को जब्त करने की पुष्टि की है। इनमें एक रूसी-समर्थित टैंकर और एक बिना राष्ट्रीय पहचान वाला तथाकथित ‘डार्क फ्लीट’ जहाज शामिल है। यह कदम पश्चिमी गोलार्ध में अवैध तेल व्यापार को निशाना बनाकर लगाए गए प्रतिबंधों के सख्त प्रवर्तन के तहत उठाया गया है।

व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लीविट ने बुधवार (स्थानीय समय) को बताया कि न्याय विभाग और गृह सुरक्षा विभाग ने रक्षा विभाग के समन्वय से उत्तरी अटलांटिक में टैंकर एम/वी बेला-1 को अमेरिकी संघीय अदालत के वारंट के आधार पर जब्त किया।

लीविट ने संवाददाताओं से कहा, “आप जिस टैंकर का जिक्र कर रहे हैं, वह बेला-1 है, जिसे आज सुबह जब्त किया गया। न्याय विभाग और गृह सुरक्षा विभाग ने रक्षा विभाग के साथ मिलकर अमेरिकी प्रतिबंधों के उल्लंघन के कारण इस जब्ती की घोषणा की है।”

प्रशासन के अनुसार, इस जहाज को अमेरिकी कोस्ट गार्ड कटर ‘मुनरो’ द्वारा ट्रैक किए जाने के बाद जब्त किया गया। एक आधिकारिक बयान में कहा गया, “अमेरिकी संघीय अदालत द्वारा जारी वारंट के तहत, यूएससीजीसी मुनरो की निगरानी के बाद उत्तरी अटलांटिक महासागर में इस जहाज को जब्त किया गया।”

अधिकारियों ने बताया कि यह कार्रवाई उन राष्ट्रपति निर्देशों के तहत की गई है, जो अंतरराष्ट्रीय मानकों से बाहर काम कर रहे प्रतिबंधित जहाजों को निशाना बनाते हैं। बयान में कहा गया, “यह जब्ती सीधे तौर पर उस राष्ट्रपति घोषणा का समर्थन करती है, जो पश्चिमी गोलार्ध की सुरक्षा और स्थिरता के लिए खतरा बने प्रतिबंधित जहाजों के खिलाफ है।”

लीविट ने कहा कि बेला-1 उस वेनेजुएला की ‘शैडो फ्लीट’ का हिस्सा था, जो प्रतिबंधित तेल का परिवहन कर रही थी। उन्होंने कहा, “इस राष्ट्रपति के कार्यकाल में ऐसी गतिविधियों को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि जहाज न्यायिक जब्ती आदेश के तहत है और उसके चालक दल पर संघीय कानून के तहत लागू अपराधों के लिए मुकदमा चलाया जा सकता है।

इसी बीच, एक अलग तड़के किए गए अभियान में अमेरिकी अधिकारियों ने कैरिबियन सागर में एक अन्य टैंकर एम/टी सोफिया को भी अपने कब्जे में लिया। रक्षा विभाग ने इसे अवैध समुद्री गतिविधियों को बाधित करने के लिए चलाए जा रहे व्यापक सैन्य अभियान का हिस्सा बताया।

रक्षा विभाग के बयान में कहा गया, “आज सुबह तड़के किए गए एक अभियान में, रक्षा विभाग ने गृह सुरक्षा विभाग के समन्वय से बिना किसी घटना के एक बिना राष्ट्रीय पहचान वाले, प्रतिबंधित डार्क फ्लीट मोटर टैंकर को अपने नियंत्रण में लिया।”

बयान के अनुसार, एम/टी सोफिया किसी भी देश के अधिकार क्षेत्र से बाहर अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में कैरिबियन सागर में अवैध गतिविधियों में संलिप्त था। कोस्ट गार्ड अब इस जहाज को अंतिम निर्णय के लिए अमेरिकी तट की ओर ले जा रहा है।

लीविट ने कहा कि यह कार्रवाई प्रतिबंधों के सख्त प्रवर्तन और क्षेत्रीय सुरक्षा के प्रति प्रशासन की प्रतिबद्धता को दर्शाती है। उन्होंने कहा, “ऑपरेशन सदर्न स्पीयर के तहत रक्षा विभाग पश्चिमी गोलार्ध में अवैध गतिविधियों को कुचलने के अपने मिशन पर अडिग है।”

अधिकारियों के अनुसार, ऐसे बिना पहचान वाले जहाज या बार-बार झंडा बदलने वाले पोत अक्सर प्रतिबंधों से बचने के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं। अमेरिकी प्रशासन का कहना है कि अवैध राजस्व प्रवाह को रोकने और प्रतिबंध व्यवस्था को प्रभावी बनाए रखने के लिए कड़े समुद्री हस्तक्षेप आवश्यक हैं।

यह जब्ती ऐसे समय में की गई है, जब वाशिंगटन अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र के जरिए प्रतिबंधित वेनेजुएला तेल की तस्करी करने वाले नेटवर्क पर दबाव बढ़ा रहा है। अमेरिका ने कहा है कि वह न्यायिक वारंट, कोस्ट गार्ड की निगरानी और अंतर-एजेंसी समन्वय के जरिए ऐसे जहाजों को रोकने की कार्रवाई जारी रखेगा, जो अमेरिकी कानून और राष्ट्रपति घोषणाओं का उल्लंघन करते पाए जाएंगे।

With inputs from IANS