चेन्नई — भारत ने स्क्वैश विश्व कप 2025 के पूल-बी के अपने पहले मुकाबले में स्विट्ज़रलैंड को 4-0 से मात देकर अभियान की ज़बरदस्त शुरुआत की। यह मैच एक्सप्रेस एवेन्यू मॉल में खेला गया।

पहले मैच में भारत के राष्ट्रीय चैंपियन और पुरुष विश्व रैंकिंग में 45वें स्थान पर काबिज़ वेलावन सेंथिलकुमार ने विश्व नंबर 296 रॉबिन गैडोला को 3-0 (7-6, 7-6, 7-5) से हराकर जीत की नींव रखी।

गैडोला, जो स्विस टीम के वह सदस्य हैं जिसने पिछले दो वर्ल्ड स्क्वैश टीम चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज जीता है, ने शुरुआती गेम में 6-5 की बढ़त ली थी। लेकिन वेलावन ने लगातार दो अंक लेकर गेम अपने नाम किया। पूरे मुकाबले में करीबी अंतर और निर्णायक फिनिश देखने को मिले।

दूसरे मैच में 17 वर्षीय अनाहत सिंह, जो टूर्नामेंट की सबसे कम उम्र की खिलाड़ी और विश्व कप डेब्यू कर रही थीं, ने बेहतरीन संयम दिखाया।

विश्व रैंकिंग में 28वें स्थान पर मौजूद अनाहत ने आसानी से सेलीन वाल्सर को 3-0 (7-1, 7-4, 7-2) से हराया। दूसरे गेम में 4-4 की बराबरी के बाद भी अनाहत ने अपना नियंत्रण नहीं खोया और सटीक खेल से बढ़त लेते हुए जीत दर्ज की।

तीसरे मैच में भारत के शीर्ष पुरुष खिलाड़ी और विश्व रैंकिंग में 29वें स्थान पर काबिज़ अभय सिंह ने लुआई हाफ़ेज़ को 3-0 (7-0, 7-5, 7-3) से पराजित किया। अभय ने शुरुआत से ही मैच को नियंत्रित किया और अंत तक अपना दबदबा बनाए रखा।

अनुभवी जोशना चिनप्पा ने चौथे मैच में स्टेला कॉफमैन को 3-1 (7-1, 5-7, 7-2, 7-0) से हराकर भारत की 4-0 की क्लीन स्वीप जीत पूरी की।

39 वर्षीय पूर्व विश्व नंबर 10 जोशना ने दूसरा गेम हारने के बाद शानदार वापसी करते हुए अंतिम अंक भारत की झोली में डाले।

भारत के हरिंदर पाल संधू ने कहा, “पहली जीत हमेशा अच्छा एहसास देती है। पहला मैच थोड़ा नर्वस करने वाला होता है, खासकर जब घरेलू दर्शक भारी संख्या में मौजूद हों। लेकिन इस जीत ने हमारा आत्मविश्वास बढ़ाया है।
आगे हम और ज्यादा भूख के साथ उतरेंगे और बेहतर प्रदर्शन करने की पूरी कोशिश करेंगे।”

टूर्नामेंट में कुल 12 देश हिस्सा ले रहे हैं, जिनमें पिछले संस्करण की उपविजेता मलेशिया और मौजूदा चैंपियन मिस्र भी शामिल हैं। टीमों को चार समूहों में बांटा गया है, और हर समूह की शीर्ष दो टीमें क्वार्टर-फाइनल में पहुंचेंगी।

भारत, जिसने 2023 में कांस्य पदक जीता था, अपना अगला ग्रुप मैच गुरुवार को ब्राज़ील के खिलाफ खेलेगा।

With inputs from IANS