कोलकाता — बहुप्रतीक्षित GOAT टूर इंडिया 2025 की शुरुआत शनिवार को उस समय हुई, जब फुटबॉल के महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी कोलकाता के नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचे।

मेसी के साथ उनकी इंटर मियामी टीम के साथी लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डे पॉल भी भारत पहुंचे हैं। इन तीनों दिग्गज खिलाड़ियों के आगमन से भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों में जबरदस्त उत्साह देखा जा रहा है।

मेसी के नाम की दीवानगी के बीच यह भी उल्लेखनीय है कि सुआरेज़ और डे पॉल का फुटबॉल जगत में योगदान भी अत्यंत महत्वपूर्ण है। इंटर मियामी के लिए मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) में शानदार प्रदर्शन करने के साथ-साथ, दोनों खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी प्रतिष्ठित नाम हैं।

लियोनेल मेसी 13 से 15 दिसंबर तक भारत में रहेंगे और इस दौरान चार अलग-अलग स्थानों का दौरा करेंगे। वह हाल ही में इंटर मियामी को उनका पहला मेजर लीग सॉकर खिताब दिलाकर भारत पहुंचे हैं, जो उनके शानदार करियर की 48वीं ट्रॉफी है।

मेसी के व्यस्त कार्यक्रम की पहली मंज़िल कोलकाता है। उम्मीद की जा रही है कि वह सुबह लगभग 11:30 बजे सॉल्ट लेक स्टेडियम पहुंचेंगे, जिसके बाद उसी दिन हैदराबाद के लिए रवाना होंगे।

कोलकाता प्रवास के दौरान मेसी डिजिटल माध्यम से श्रीभूमि, लेक टाउन स्थित क्लॉक टॉवर के पास स्थापित 70 फुट ऊंची प्रतिमा का उद्घाटन भी करेंगे, जो फुटबॉल में उनके अतुलनीय योगदान को समर्पित है।

मेसी का कोलकाता दौरा केवल फुटबॉल तक सीमित नहीं है। उनकी पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, पूर्व भारतीय क्रिकेट कप्तान सौरव गांगुली और शहर में अपने बेटों के साथ मौजूद बॉलीवुड अभिनेता शाहरुख खान से मुलाकात की भी योजना है।

यह दौरा मेसी के लिए यादों भरी वापसी जैसा है। इससे पहले वह वर्ष 2011 में कोलकाता में खेले थे, जब उन्होंने फीफा अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में अर्जेंटीना को वेनेजुएला के खिलाफ 1-0 से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।

With inputs from IANS