कुआलालंपुर- भारत की स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी पी.वी. सिंधु ने स्वीकार किया कि वह चीन की वांग झी यी के खिलाफ मलेशिया ओपन के महिला एकल सेमीफाइनल में अहम मौके का फायदा नहीं उठा सकीं, जिसके चलते मैच उनके हाथ से निकल गया। शनिवार को बुकित जलील स्थित एक्सियाटा एरीना में खेले गए मुकाबले में विश्व नंबर दो वांग ने सिंधु को सीधे गेमों में हराकर उनके शानदार अभियान का अंत कर दिया।

दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधु को 16-21, 15-21 से हार का सामना करना पड़ा। इस हार के साथ ही वह पिछले साल के फाइनल में वांग से मिली हार का बदला भी नहीं ले सकीं। सिंधु के बाहर होने के साथ ही सीजन के पहले सुपर 1000 टूर्नामेंट में भारत की चुनौती भी समाप्त हो गई।

सेमीफाइनल में अंडरडॉग के रूप में उतरी सिंधु को आक्रामक खेल दिखा रहीं वांग के खिलाफ लय बनाए रखने में दिक्कत हुई। चीनी खिलाड़ी ने लगातार तेज हमलों के जरिए सिंधु से बेसलाइन पर गलतियां कराईं और अहम रैलियों पर नियंत्रण रखते हुए एक घंटे से भी कम समय में मुकाबला अपने नाम कर लिया।

हालांकि, सीधे गेमों में हार के बावजूद सिंधु का मानना है कि मुकाबला स्कोरलाइन से कहीं ज्यादा करीबी था। मैच के बाद उन्होंने कहा, “इस स्तर पर मुकाबला हमेशा मुश्किल होता है और कोई भी अंक आसान नहीं मिलता। कई लंबी रैलियां हुईं और कुल मिलाकर यह अच्छा मैच था, भले ही यह दो गेमों में खत्म हो गया। आज वह बेहतर रहीं।”

सिंधु ने खास तौर पर दूसरे गेम में गंवाए गए मौके पर अफसोस जताया, जहां उन्होंने मिड-गेम ब्रेक तक 11-6 की बढ़त बना ली थी, लेकिन वांग ने वापसी करते हुए स्कोर 13-13 से बराबर कर लिया। उन्होंने कहा, “11-6 पर शायद मुझे लगातार दो-तीन अंक लेकर बढ़त बनाए रखनी चाहिए थी। लेकिन ऐसे मैचों में बढ़त होने के बावजूद भी आप यह उम्मीद नहीं कर सकते कि मुकाबला आसान होगा।”

यह सेमीफाइनल पिछले 14 महीनों में किसी बड़े टूर्नामेंट में सिंधु की पहली उपस्थिति थी और चोट से वापसी के बाद उनका यह पहला टूर्नामेंट भी था। इस प्रदर्शन से वह उत्साहित नजर आईं और कहा कि इससे आगामी इंडिया ओपन से पहले उनका आत्मविश्वास बढ़ा है।

उन्होंने कहा, “यह मेरे लिए अच्छा टूर्नामेंट रहा। अब जरूरी है कि मैं आराम करूं और इंडिया ओपन की तैयारी करूं। चोट से वापसी के बाद इस तरह से सीजन की शुरुआत करना मुझे काफी आत्मविश्वास और प्रेरणा देता है।”

सिंधु ने यह भी संकेत दिया कि मलेशिया ओपन उनके मजबूत वापसी वाले सीजन की शुरुआत हो सकता है। उन्होंने कहा, “मुझे इसी तरह आगे बढ़ते रहना है और इस आत्मविश्वास को आगे के टूर्नामेंटों में बनाए रखना है।”

अब भारतीय खिलाड़ी का ध्यान इंडिया ओपन 2026 पर होगा, जिसकी शुरुआत मंगलवार से नई दिल्ली के इंदिरा गांधी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में होगी।

With inputs from IANS