एडिलेड- मिर्रा एंड्रीवा ने सत्र की शानदार शुरुआत को जारी रखते हुए एडिलेड इंटरनेशनल का खिताब अपने नाम किया। 18 वर्षीय रूसी खिलाड़ी ने फाइनल में अपनी हमउम्र प्रतिद्वंद्वी विक्टोरिया एमबोको को 6–3, 6–1 से हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले मजबूत लय हासिल की।

फाइनल के पहले सेट में एंड्रीवा को शुरुआत में 0–3 से पिछड़ना पड़ा। एमबोको ने टूर्नामेंट में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए क्वार्टरफाइनल में डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज़ और सेमीफाइनल में किम्बर्ली बिरेल को हराया था।

हालांकि शुरुआती झटके के बाद एंड्रीवा ने मैच पर पूरी तरह नियंत्रण कर लिया। वर्ल्ड नंबर 8 खिलाड़ी ने लगातार नौ गेम जीते और अंतिम 13 में से 12 गेम अपने नाम करते हुए मात्र 64 मिनट में मुकाबला समाप्त कर दिया। यह जीत उनके करियर का चौथा डब्ल्यूटीए टूर खिताब और डब्ल्यूटीए 500 स्तर पर पहला खिताब रही।

पूरे सप्ताह एंड्रीवा का आत्मविश्वास झलकता रहा। एडिलेड में खेले गए चार मैचों में उन्होंने कुल 63 गेम में 21 बार सर्विस ब्रेक हासिल किए। उनकी सर्विस भी प्रभावी रही, जहां उन्होंने 125 में से 89 पहले सर्व पॉइंट्स (लगभग 71 प्रतिशत) जीते, डब्ल्यूटीए के अनुसार।

फाइनल में भी यह स्तर बरकरार रहा। एंड्रीवा ने एमबोको की सर्विस पांच बार तोड़ी और पहले सर्व पर 75 प्रतिशत तथा दूसरे सर्व पर 67 प्रतिशत अंक जीते। उन्होंने 11 अनफोर्स्ड एरर के मुकाबले 15 विनर लगाए और दोनों विंग्स से संतुलित खेल दिखाते हुए लगातार दबाव बनाए रखा।

एडिलेड की ट्रॉफी उनके पहले से सजे करियर में एक और उपलब्धि जोड़ती है, जिसमें एक डब्ल्यूटीए 250 खिताब और दो डब्ल्यूटीए 1000 सिंगल्स खिताब शामिल हैं। इसके अलावा, उनके नाम डब्ल्यूटीए 1000 और डब्ल्यूटीए 500 डबल्स खिताब तथा 2024 पेरिस ओलंपिक में डबल्स का रजत पदक भी है, जो उन्होंने अपनी जोड़ीदार डायना श्नाइडर के साथ जीता।

इस जीत के साथ एंड्रीवा पीआईएफ डब्ल्यूटीए रैंकिंग में एक स्थान ऊपर चढ़कर नंबर 7 पर पहुंच जाएंगी और जैस्मिन पाओलिनी से आगे निकल जाएंगी।

हार के बावजूद एमबोको के लिए एडिलेड से कई सकारात्मक पहलू जुड़े हैं। यह डब्ल्यूटीए फाइनल में उनकी पहली हार रही, इससे पहले वह अपने पहले दो फाइनल जीत चुकी थीं। कनाडाई खिलाड़ी अब अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग नंबर 16 पर पहुंचेंगी और सोमवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में पदार्पण करेंगी, जहां उनका सामना ऑस्ट्रेलिया की एमर्सन जोन्स से होगा।

हालांकि एमबोको की फिटनेस को लेकर चिंता भी रही, क्योंकि दूसरे सेट में उन्हें मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा और बाद में उन्होंने स्वीकार किया कि वह पूरी तरह फिट नहीं थीं।

उन्होंने कहा, “मुझे खेद है कि मैं 100 प्रतिशत फिट नहीं थी, लेकिन मैं मिर्रा को आज शानदार टेनिस खेलने के लिए और उनकी टीम को बधाई देना चाहती हूं। धन्यवाद।”

एंड्रीवा भी सोमवार से अपना ऑस्ट्रेलियन ओपन अभियान शुरू करेंगी, जहां उनका मुकाबला डोना वेकिच से होगा। पिछले दो सत्रों में वह मेलबर्न में चौथे दौर तक पहुंच चुकी हैं।

With inputs from IANS