बुलावायो। आईसीसी अंडर-19 पुरुष क्रिकेट विश्व कप में जिम्बाब्वे पर शानदार जीत दर्ज कर भारत ग्रुप-2 अंकतालिका में शीर्ष पर पहुंच गया है। वहीं पाकिस्तान ने न्यूजीलैंड को हराकर सेमीफाइनल की दिशा में एक और मजबूत कदम बढ़ाया। हालिया मुकाबलों के बाद ग्रुप-2 की स्थिति ने रविवार को होने वाले भारत-पाकिस्तान के बहुप्रतीक्षित मुकाबले की पृष्ठभूमि तैयार कर दी है।

पाकिस्तान ने न्यूजीलैंड के खिलाफ आठ विकेट की एकतरफा जीत के साथ यह साबित कर दिया कि वह टूर्नामेंट में एक मजबूत दावेदार है। पाकिस्तान ने 111 रनों के मामूली लक्ष्य को महज 17.1 ओवर में हासिल कर लिया। इस जीत के साथ पाकिस्तान सेमीफाइनल की दौड़ में बना हुआ है। हालांकि वह फिलहाल अंकतालिका में इंग्लैंड और भारत के बाद तीसरे स्थान पर है, लेकिन +1.484 का बेहतर नेट रन रेट शीर्ष पर बराबरी की स्थिति में उसके काम आ सकता है।

पहले गेंदबाजी करते हुए पाकिस्तान के तेज गेंदबाजों ने हरारे स्पोर्ट्स क्लब की सीम मूवमेंट का भरपूर फायदा उठाया। अली रजा ने मार्को अल्पे को एलबीडब्ल्यू आउट कर शुरुआत दिलाई। रजा ने सात ओवर में 36 रन देकर तीन विकेट लिए, जबकि अब्दुल सुब्हान ने 6.3 ओवर में 11 रन देकर चार विकेट चटकाते हुए मैच जिताऊ प्रदर्शन किया।

न्यूजीलैंड की ओर से ओपनर ह्यूगो बोग ने सबसे ज्यादा 36 रन बनाए, जिसमें छह चौके और दो छक्के शामिल थे। हालांकि, पाकिस्तान के गेंदबाजों ने किसी भी बड़ी साझेदारी को पनपने नहीं दिया।

लक्ष्य का पीछा करते हुए उभरते सितारे समीर मिन्हास ने लगातार दूसरा अर्धशतक जड़ते हुए पाकिस्तान की जीत सुनिश्चित की। मिन्हास ने नाबाद 76 रन बनाए और शानदार छक्का लगाकर टीम को जीत तक पहुंचाया।

दूसरी ओर, भारत ने विहान मल्होत्रा के शानदार शतक की बदौलत जिम्बाब्वे को 204 रनों के बड़े अंतर से हराकर ग्रुप-2 में शीर्ष स्थान दोबारा हासिल कर लिया।

पहले बल्लेबाजी करते हुए भारतीय ओपनर आरोन जॉर्ज और वैभव सूर्यवंशी ने तेजतर्रार 44 रनों की साझेदारी की। जॉर्ज के आउट होने के बाद भी सूर्यवंशी ने आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखते हुए अर्धशतक पूरा किया। हालांकि, जिम्बाब्वे ने पांच ओवर के भीतर 14 वर्षीय सूर्यवंशी और वेदांत त्रिवेदी को आउट कर कुछ वापसी की।

इसके बाद विहान मल्होत्रा और अभिग्यान कुंडू ने पारी को संभालते हुए भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। मल्होत्रा ने टूर्नामेंट में भारत की ओर से पहला शतक जड़ा, जबकि कुंडू ने 62 गेंदों पर 61 रन बनाकर बड़े स्कोर की नींव रखी। अंत में खिलान ए. पटेल के 12 गेंदों पर 30 रनों की तेज पारी से भारत ने 50 ओवर में 8 विकेट पर 352 रन बनाए।

जवाब में जिम्बाब्वे की शुरुआत बेहद खराब रही और उसके तीन बल्लेबाज—नाथानियल हलाबंगाना, ध्रुव पटेल और ब्रेंडन सेंजेरे—जल्दी पवेलियन लौट गए। कियान ब्लिगनॉट और लीरॉय चिवाउला ने पारी संभालने की कोशिश की, जिसमें चिवाउला ने संघर्षपूर्ण अर्धशतक भी जमाया।

लेकिन आयुष म्हात्रे और उधव मोहन ने तीन-तीन विकेट लेकर जिम्बाब्वे की चुनौती को खत्म कर दिया। निचले क्रम के ढहने के बाद जिम्बाब्वे की टीम 148 रनों पर सिमट गई।

इस जीत के साथ ग्रुप-2 से भारत, इंग्लैंड और पाकिस्तान ही सेमीफाइनल की दौड़ में बचे हैं, जिससे रविवार को होने वाला भारत-पाकिस्तान मुकाबला और भी निर्णायक व रोमांचक हो गया है।

With inputs from IANS