पेरिस: दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा ने पेरिस डायमंड लीग में शानदार प्रदर्शन करते हुए 88.16 मीटर के जबरदस्त भाले फेंक के साथ पहला स्थान हासिल किया। शनिवार को स्टेड शारलेटी में हुए मुकाबले में उन्होंने यह दूरी अपने पहले ही प्रयास में हासिल की।

उनकी यह शुरुआती थ्रो पूरे प्रतियोगिता के दौरान कोई पार नहीं कर सका। छह में से तीन प्रयास फाउल रहने के बावजूद उनका पहला थ्रो ही उन्हें टॉप पर बनाए रखने के लिए काफी था।

जर्मनी के जूलियन वेबर, जो डायमंड लीग के पूर्व विजेता और नीरज के प्रमुख प्रतिद्वंद्वी हैं, ने पहले राउंड में ही 87.88 मीटर की दूरी तय की, लेकिन नीरज को पछाड़ नहीं सके और दूसरे स्थान पर रहे।

ब्राज़ील के लुइज़ मॉरीसियो डा सिल्वा ने तीसरे प्रयास में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 86.62 मीटर का थ्रो किया और तीसरा स्थान हासिल करते हुए नया दक्षिण अमेरिकी रिकॉर्ड भी बनाया।

यह नीरज चोपड़ा की पेरिस डायमंड लीग में 2017 के बाद पहली उपस्थिति थी, जब उन्होंने 84.67 मीटर के थ्रो के साथ पांचवां स्थान प्राप्त किया था। पेरिस मीट 2025 डायमंड लीग सर्किट का आठवां चरण था, जिसका फाइनल इस अगस्त में ज़्यूरिख़ में दो दिनों तक चलेगा।

नीरज ने 2025 सीज़न की शुरुआत दक्षिण अफ्रीका के पोट्च इनविटेशनल में 84.52 मीटर के थ्रो के साथ जीत से की थी। इसके बाद उन्होंने दोहा में 90 मीटर की जादुई दूरी पार कर 90.23 मीटर के थ्रो के साथ नया भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया, हालांकि वेबर ने 91.06 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए उन्हें पीछे छोड़ दिया था।

पोलैंड के जनुज़ कुशोचिंस्की मेमोरियल में दोनों के बीच मुकाबला फिर हुआ, जहां वेबर ने 86.12 मीटर की थ्रो के साथ एक बार फिर बढ़त बनाई, जबकि नीरज 84.14 मीटर पर रुके — वह भी कठिन और गीली परिस्थितियों में।

लेकिन पेरिस में नीरज ने वापसी कर यह दिखा दिया कि क्यों उन्हें आज भी विश्व एथलेटिक्स का सबसे भरोसेमंद और दमदार खिलाड़ी माना जाता है।

With inputs from IANS