नई दिल्ली- इस साल नई दिल्ली में शूटिंग लीग ऑफ इंडिया (एसएलआई) का पहला संस्करण शुरू होने जा रहा है। इस लीग का उद्देश्य शूटिंग खेल को भारत और वैश्विक स्तर पर मुख्यधारा में और अधिक लोकप्रिय बनाना और भारतीय निशानेबाजों को अधिक मंच और पहचान दिलाना है। टूर्नामेंट को लेकर खिलाड़ियों में काफी उत्साह देखने को मिल रहा है। देश और दुनिया के 400 से ज्यादा निशानेबाजों ने इस पहले सीजन में भाग लेने के लिए रजिस्ट्रेशन कराया है।

भारत के प्रमुख निशानेबाज वरुण तोमर, जो 2022 काहिरा में हुए आईएसएसएफ वर्ल्ड कप में गोल्ड मेडल जीत चुके हैं, इस टूर्नामेंट के अहम चेहरों में से एक होंगे। वरुण को देश के बेहतरीन युवा निशानेबाजों में गिना जाता है। उन्होंने एशियन ओलंपिक क्वालीफायर में 10 मीटर एयर पिस्टल इवेंट में गोल्ड मेडल जीतकर भारत को पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए कोटा दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।

वरुण तोमर ने कहा कि शूटिंग लीग ऑफ इंडिया से निशानेबाजों को नई पहचान मिलेगी। उन्होंने कहा, "लोग हमें और हमारी पर्सनैलिटी को बेहतर तरीके से जान पाएंगे, जैसे हमने नीरज चोपड़ा जैसे खिलाड़ियों के साथ देखा है। लोग शूटिंग को भी अब गहराई से समझ सकेंगे।"

भारतीय दर्शकों के सामने खेलने को लेकर उन्होंने कहा, "अपने देश के लोगों के सामने खेलना एक अलग ही अनुभव है। इसके लिए अलग मानसिकता और तैयारी चाहिए होती है। ऐसी स्थिति में अच्छा प्रदर्शन करने की अतिरिक्त प्रेरणा मिलती है।"

जब उनसे पूछा गया कि भारत में खेलने का दबाव होगा, तो वरुण ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "दबाव नहीं, बस उत्साह।"

21 वर्षीय वरुण को उम्मीद है कि यह लीग शूटिंग कम्युनिटी को और बड़ा मंच देगी। उन्होंने कहा, "शूटिंग बहुत शानदार खेल है। भारत में अब बेहतरीन शूटिंग प्रोग्राम है और लोग इस खेल और हमारी उपलब्धियों को पसंद भी करते हैं। यह लीग लोगों को खेल को करीब से जानने का मौका देगी और इसकी लोकप्रियता को बढ़ाएगी। जितने ज्यादा लोग इसमें भाग लेंगे, भारत में प्रतिस्पर्धा भी उतनी ही ज्यादा बढ़ेगी।"

हाल ही में म्यूनिख में हुए 2025 आईएसएसएफ वर्ल्ड कप में भारत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल्ड और दो ब्रॉन्ज सहित कुल चार मेडल जीते। भारत ओवरऑल मेडल तालिका में तीसरे स्थान पर रहा, चीन और नॉर्वे ही भारत से आगे रहे।

शूटिंग लीग को लेकर खेल जगत में माहौल को लेकर उन्होंने कहा, "अभी कैंप में बहुत अच्छा माहौल है, सकारात्मक ऊर्जा फैली हुई है। सभी में उत्साह है। वर्ल्ड कप्स के बाद जब लीग शुरू होगी, तो हमें खुद को साबित करने का और बड़ा मंच मिलेगा।"

आखिर में उन्होंने कहा कि यह लीग भारतीय शूटिंग कल्चर में बदलाव लाएगी। उन्होंने कहा, "हम कई वर्ल्ड कप, वर्ल्ड चैंपियनशिप और एशियन चैंपियनशिप खेलते हैं, लेकिन यह लीग अलग फॉर्मेट और चयन प्रक्रिया के साथ होगी। यह एक अनोखा अनुभव होगा। हम सब इस चुनौती का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।"

With inputs from IANS